Le HCR met fin à ses opérations dans la région de Kissidougou en Guinée

La fermeture du bureau de l'UNHCR à Kissidougou, en Guinée, est prévue demain (le 30 septembre), mettant fin à près de 18 ans de présence dans la région. Nous avons ouvert notre premier bureau dans cette zone en 1989 - initialement pour huit ans dans la ville de Guékédou, près des frontières avec la Sierra Leone et le Libéria. En décembre 1997, le bureau avait dû être transféré à Kissidougou, à environ 80 kilomètres au nord, pour des raisons de sécurité. A cette époque, des milliers de réfugiés fuyaient vers la Guinée pour échapper aux guerres civiles dans les pays voisins en Sierra Leone et au Libéria.

La décision de l'UNHCR de fermer ce bureau et de mettre fin à sa présence dans la région de Kissidougou est principalement due à la réussite de l'opération de rapatriement des réfugiés libériens. Entre mars 2005 et septembre 2006, l'UNHCR a rapatrié 16 000 réfugiés libériens parmi les 18 000 vivant dans la région de Kissidougou. Les 2 000 réfugiés libériens restants, qui ne pouvaient rentrer ou qui ne le voulaient pas, ont été transférés ce mois ci à Kouankan, près de la ville de Nzérékoré dans le sud-est de Guinée.

Avec plus de 41 000 retours assistés vers le Libéria, l'opération de l'UNHCR en Guinée est à la tête de la liste des pays de l'Afrique de l'ouest impliqués dans l'opération de rapatriement des Libériens, qui a ramené chez eux, depuis octobre 2004, plus de 90 000 Libériens.

Pendant le temps de sa présence dans la région de Kissidougou, l'UNHCR a assisté des dizaines de milliers de réfugiés libériens et sierra léonais abrités dans trois camps. Le camp de Boreah accueillait seulement des Sierra-Léonais et a été fermé fin 2004. Les deux autres, les camps voisins de Télikoro et Kountaya, ont été regroupés sur un site (Kountaya) en 2005. Toutes les activités dans le camp de Kountaya devraient cesser ce week-end, ce qui permettra le départ de l'UNHCR de cette région.

En fermant les camps, l'UNHCR a donné aux communautés locales qui ont aidé les réfugiés pendant tant d'années, quelque 3 600 articles allant d'équipements médicaux, d'uniformes scolaires à des meubles et des machines à coudre.

La fermeture du bureau de Kissidougou va permettre à l'UNHCR de rationaliser et consolider son budget et ses ressources humaines en Guinée. Ce pays accueille toujours quelque 39 000 réfugiés, dont plus de 30 000 Libériens. Le reste est originaire de Sierra Leone et de Côte d'Ivoire. La majorité des réfugiés restants vit dans les camps situés près de la frontière avec la Sierra Leone, le Libéria et la Côte d'Ivoire. Quelque 9 000 autres sont dispersés dans la capitale de Guinée, Conakry.