Plus de 20 000 dossiers soumis en 2007 pour la réinstallation de réfugiés iraquiens

GENEVE, 12 décembre (UNHCR) - L'agence des Nations Unies pour les réfugiés a annoncé, mercredi, qu'elle avait dépassé son objectif de 20 000 cas de réfugiés iraquiens présentés pour réinstallation pendant l'année 2007.

Un communiqué de presse de l'UNHCR a indiqué qu'à la date du 7 décembre, l'agence avait transmis les dossiers de 20 472 réfugiés iraquiens parmi les plus vulnérables à 16 pays de réinstallation, dont les Etats-Unis, l'Australie, le Canada, la Suède, la Nouvelle-Zélande, l'Irlande, le Brésil, le Chili, la Finlande, la Norvège, le Danemark, le Royaume-Uni, les Pays-Bas, l'Espagne et l'Allemagne.

Au total, 14 798 dossiers ont été soumis aux Etats-Unis. L'Australie (1 796), le Canada (1 512), la Suède (938) et la Nouvelle-Zélande (266) figurent également parmi les cinq premiers pays d'accueil.

« Sachant qu'il ne reste que trois semaines avant la fin de l'année, nous restons cependant extrêmement préoccupés par le faible niveau des départs à ce jour », a déclaré Vincent Cochetel, le Directeur adjoint de la division de la protection internationale de l'UNHCR.

Au 1er décembre, un total de 4 575 Iraquiens avaient rejoint leurs pays de réinstallation - soit environ 22 pour cent du nombre total de cas transmis. Sur ces 4 575 Iraquiens réinstallés, 2 376 se sont rendus aux Etats-Unis, 747 au Canada, 745 en Suède, 456 en Australie et 122 aux Pays-Bas. Le reste est parti vers d'autres pays. L'UNHCR a, sans discontinuer, encouragé les pays de réinstallation à accélérer leurs procédures afin de permettre aux plus vulnérables de partir au plus vite.

Il y a actuellement plus de 4,5 millions d'Iraquiens déracinés - dont 2,4 millions à l'intérieur de l'Iraq et environ 2,2 millions à l'extérieur - la plupart se trouvant en Syrie et en Jordanie. Seule une petite partie des cas les plus vulnérables peut raisonnablement être considérée pour bénéficier d'une réinstallation dans des pays tiers, pays qui doivent de leur côté offrir des places.

Selon l'UNHCR, près de 80 000 à 100 000 réfugiés iraquiens très vulnérables au Moyen-Orient restent en attente d'être réinstallés. Il existe plusieurs catégories de personnes qui sont prises en considération pour la réinstallation, dont les victimes de tortures, les femmes vulnérables, les cas médicaux urgents, les ménages dirigés par des femmes, les membres de groupes minoritaires et d'autres.

« Les conditions de sécurité en Iraq restent préoccupantes et, actuellement, l'UNHCR n'encourage pas les retours vers ce pays », a déclaré Radhouane Nouicer, Directeur du bureau de l'UNHCR pour le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord. « Nous espérons tous que la situation continuera à s'améliorer en Iraq. En attendant, la réinstallation reste l'une des solutions possibles pour les réfugiés iraquiens les plus vulnérables et les plus exposés. »

En 2008, l'UNHCR sera en mesure de présenter 25 000 nouveaux cas d'Iraquiens pour réinstallation, mais cela dépend de l'engagement ferme des pays de réinstallation à en accepter un tel nombre.

Le communiqué de presse a aussi indiqué que l'UNHCR restait très préoccupé par le sort d'environ 13 000 Palestiniens en Iraq, un groupe de personnes qui relèvent de son mandat. Quelque 2 000 d'entre eux sont bloqués depuis un an dans deux camps à la frontière entre l'Iraq et la Syrie.

« Les Palestiniens subissent des menaces incessantes à Bagdad, et ceux qui vivent dans des sites de fortune à la frontière ont récemment fait état d'attaques physiques et de harcèlement. Au vu de leurs conditions de vie déplorables et des difficultés auxquelles ils font face pour quitter l'Iraq, l'UNHCR est persuadé qu'un transfert humanitaire vers des lieux sûrs est la meilleure solution », selon le communiqué.

« Mais à ce jour, seuls le Soudan, le Chili et un petit nombre d'autres pays ont fait part de leur souhait de fournir des solutions. L'UNHCR espère recevoir davantage de réponses de la part d'autres pays », peut-on encore lire dans le communiqué.