Le pont aérien du HCR démarre vers le Sri Lanka

COLOMBO, Sri Lanka, 26 avril (HCR) - Un pont aérien d'urgence organisé par le HCR pour acheminer de l'aide à des dizaines de milliers de personnes déplacées par les combats au nord-est de Sri Lanka a commencé lundi matin avec l'atterrissage à Colombo d'un avion transportant 2 850 tentes familiales et d'autres articles de secours en provenance du stock central du HCR à Dubaï.

Le Boeing 747 cargo a atterri à Colombo à 10h45 heure locale. C'était le premier des deux vols prévus pour acheminer plus de 200 tonnes de tentes du HCR. « Les tentes familiales seront utilisées dans le nord du pays pour aider à abriter des milliers de personnes déracinées par les récents combats survenus entre les forces gouvernementales et les rebelles tamouls », peut-on lire dans le communiqué de presse publié par le HCR.

En plus du pont aérien, le HCR se prépare à intensifier ses opérations humanitaires déjà importantes à Sri Lanka en dépêchant immédiatement sur place la seconde équipe d'urgence en deux mois afin d'accroître le personnel de l'agence, comptant 120 employés dans sept bureaux situés à travers le pays.

Le Haut Commissaire António Guterres a par ailleurs approuvé un accroissement de deux millions de dollars concernant les dépenses du HCR pour les opérations à Sri Lanka visant à aider les personnes déplacées internes. Ces fonds supplémentaires seront utilisés pour fournir des abris, une protection et d'autres secours aux civils fuyant la zone de conflit dans le nord.

De source gouvernementale, plus de 150 000 personnes déplacées se trouvent actuellement dans 38 sites de déplacés situés aux alentours des villes de Vavuniya, de Jaffna et de Trincomalee. Un grand nombre de déplacés seraient par ailleurs toujours en mouvement.

La surpopulation dans les camps se fait de plus en plus préoccupante. Sur un site, Menik Farm, 8 à 10 personnes se partagent un abri initialement conçu pour quatre ou cinq. De nombreux déplacés internes dans les camps n'ont rien pour se protéger d'une chaleur torride.

Le gouvernement a accepté de fournir des bâtiments publics et davantage de terres pour héberger les nouveaux arrivants à Mannar et à Trincomalee, à Jaffna et à Vavuniya. A Trincomalee, de source gouvernementale, une zone de près d'un demi-hectare a été identifiée pour ouvrir un site permettant d'héberger jusqu'à 20 000 personnes. Dès que le site sera prêt, le HCR fournira une aide pour les abris d'urgence et la distribution d'articles non alimentaires.

Les travailleurs humanitaires font également état de problèmes croissants de malnutrition, d'une pénurie de moyens de transport afin d'acheminer les malades vers les hôpitaux et d'un manque de personnel médical. Certaines des personnes déplacées n'ont pas mangé depuis plusieurs jours.

Le HCR, qui travaille à Sri Lanka depuis 1987, dirige les efforts pour fournir des abris aux personnes déplacées par le conflit. Il coordonne également la distribution des articles non alimentaires et supervise les activités visant à assurer la sécurité des personnes déplacées.