1 marzo 2005

Ginebra – El número de solicitantes de asilo que llegan a países industrializados ha caído en picado en 2004 por tercer año consecutivo, alcanzando su nivel más bajo en los últimos 16 años, según las estadísticas anuales que ha hecho públicas el martes la Agencia de la ONU para los Refugiados.

El número total de solicitantes de asilo que llegaron el año pasado a 38 países industrializados, de los que se tienen estadísticas comparativas de años anteriores, ha sido el más bajo desde 1988, con 368.000. En los seis países no europeos incluidos en esta lista, el número total ha sido el más bajo desde 1986. La cifra de los que llegan a Europa ha vuelto a los niveles de finales de los ochenta.

El número de solicitudes de asilo en países industrializados cayó un 22% en 2004, acentuando el brusco descenso del año anterior. En la Unión Europea, el número disminuyó en un 19%, un 26% en Norte América y en Australia y Nueva Zelanda en un 28%. En España el número de solicitantes de asilo se redujo con un 9% en el 2004 en comparación con el año anterior

En la mayoría de los países de asilo por separado, las cifras de 2004 fueron las más bajas de los últimos años. En Alemania, por ejemplo, el número es el más bajo desde 1984; en EEUU y Suiza, el menor desde 1987; y en Holanda, el más bajo desde 1988. El número de solicitantes de asilo que han llegado al Reino Unido se remonta a los niveles de comienzos y mediados de los noventa, tras caer drásticamente un 61% en dos años.

"Verdaderamente, esto debería reducir la presión que están poniendo los políticos, los medios de comunicación y la sociedad para que los sistemas de asilo sean cada vez más restrictivos, hasta el punto de que muchos auténticos refugiados encuentran enormes dificultades para poder acceder a Europa, o para ser reconocidos como tales cuando ya han llegado", dijo Raymond Hall, Director del Bureau para Europa del ACNUR. "En la mayoría de los países industrializados no se podrá alegar más que hay una enorme crisis de asilo."

El país que más peticiones recibió en 2004 fue Francia, con un número estimado de 61.600 solicitantes de asilo. Los Estados Unidos, que era el número uno en recepción de peticiones el año pasado, es ahora el segundo, con 52.400. El Reino Unido cayó al tercer lugar con 40.200 y Alemania – el principal país receptor de solicitantes durante 13 de los últimos 20 años- pasó al cuarto lugar con 35.600. Canadá ocupa la quinta posición con 25.500. En España, se recibieron 5,370 solicitudes de asilo, sobre todo en Madrid y Ceuta.

Un panorama diferente se dibuja cuando se compara el número de solicitantes de asilo con el tamaño del país de acogida (tomando en cuenta la población total). Utilizando la fórmula per capita, durante los últimos 5 años los principales países receptores de la UE de los 25 han sido Chipre, Austria, Suecia Luxemburgo e Irlanda, con Reino Unido, Francia y Alemania en una posición intermedia.

Para algunos de los pocos países citados, incluyendo Chipre, Finlandia, la República de Corea, Malta, Polonia y la República de Eslovaquia, el número de solicitantes de asilo en 2004 ha sido el más alto de su historia. Teniendo en cuenta la tendencia del pronunciado descenso de las estadísticas en el mundo industrializado, pasa desapercibido el dato de que los 10 nuevos países miembros de la Unión Europea han experimentado un incremento general del 4% en 2004 (y un 18% en el último cuatrimestre del año comparado con el cuatrimestre anterior).

"Dado este descenso de las estadísticas, confiamos en que la mayoría de los países puedan dedicar ahora más atención a mejorar la calidad de sus sistemas de asilo desde el punto de vista de la protección a los refugiados y menos que desde la reducción de las cifras", dijo Raymond Hall. "La UE podría dar un importante paso adelante trabajando por un sistema de reparto de cargas y de responsabilidad de manera que la próxima vez que se produzca una crisis, estén en mejor posición para ayudar a los se vean más afectados. Aunque en general las cifras son mucho más bajas, siguen siendo muy desiguales en toda la UE. Es importante que se observe detenidamente lo que está ocurriendo en los nuevos estados miembros. Chipre, la República de Eslovaquia y Malta son todos países con sistemas de asilo muy recientes, que se enfrentan a muchas dificultades".

El grupo más numeroso de solicitantes de asilo en 2004 fue el originario de la Federación Rusa (30.100), en su mayoría chechenos; seguidos de los procedentes de Serbia y Montenegro (22.300), muchos de los cuales eran de Kosovo; China (19.700), Turquía (16.200) e India (11.900). Las 10 principales nacionalidades de los solicitantes de asilo han registrado un importante descenso en 2004. Quizá lo más llamativo sea que el número de afganos – que encabezaron las estadísticas en 2001 con más de 50.000 solicitantes de asilo- se ha reducido en un 83% en los últimos 3 años. Ocupan ahora la posición 13ª con 8.800 solicitantes de asilo en 2004.

"Este es un claro reflejo del impacto que puede tener un esfuerzo conjunto para mejorar las condiciones en la región de origen de los refugiados sobre el número de los que piden asilo fuera de la misma", añadió Hall. "Cuando los afganos vieron que las cosas mejoraban en su lugar de origen, comenzaron a retornar en grandes números en lugar de viajar hacia Europa o más allá".

El número de solicitantes de asilo iraquíes se ha reducido también en un 80% desde 2002. Sin embargo, a mitad de 2004 se incrementó de nuevo aunque no tanto como para que sobrepasaran el noveno lugar que ocupan en la lista de principales nacionalidades de solicitantes de asilo a final del año.

Las estadísticas deben considerarse como provisionales y sujetas a cambios.

Story date: 1 March 2005
UNHCR Press Releases