Le HCR salue la participation historique de la toute première équipe olympique de jeunes réfugiés aux premiers Jeux olympiques de la jeunesse organisés en Afrique

ELDORET - Le HCR, l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés, salue la toute première équipe olympique de jeunes réfugiés à l’occasion de son camp d’entraînement précompétitif, étape de son parcours vers les Jeux olympiques de la jeunesse 2026, qui se tiendront le mois prochain à Dakar, au Sénégal. L’équipe représente des millions de jeunes africains déplacés de force et met en lumière le rôle du continent dans la démonstration du pouvoir du sport à transformer la vie des personnes contraintes de fuir.

Cette équipe inaugurale, composée de six réfugiés, est encadrée par la Fondation olympique pour les réfugiés et soutenue par les Comités nationaux olympiques du Kenya et de l’Ouganda, le Comité International Olympique, World Athletics et le HCR. Ces athlètes vivent actuellement en Ouganda et au Kenya, mais sont originaires de différentes régions du continent. Ils concourront en athlétisme, en judo et en taekwondo aux Jeux olympiques de la jeunesse.

« C’est un moment historique pour les jeunes réfugiés de cette région et de toute l’Afrique, qui leur permettra de démontrer l’immense potentiel des personnes contraintes de fuir lorsqu’elles ont la possibilité de s’exprimer », a déclaré Mamadou Dian Balde, Directeur régional du HCR pour l’Afrique de l’Est et australe. « Le HCR est extrêmement fier de soutenir cette équipe de jeunes athlètes réfugiés talentueux, ainsi que de son partenariat de longue date avec le CIO et la Fondation olympique pour les réfugiés, afin d’offrir aux réfugiés espoir, sentiment d’appartenance et opportunités, bien au-delà du terrain de sport. »

Le chef de mission de l’équipe des jeunes réfugiés est l’olympien réfugié et Ambassadeur de bonne volonté du HCR Yiech Pur Biel, qui a participé à la toute première Équipe olympique des réfugiés lors des Jeux olympiques d’été de Rio 2016, au Brésil. Après avoir fui la guerre au Soudan du Sud en 2005, Biel a passé la majeure partie de sa vie à Kakuma, au Kenya, où il a également développé ses aptitudes en athlétisme. Depuis Rio, Biel a continué de représenter les réfugiés dans diverses compétitions sportives, au Kenya et dans le monde, notamment aux Jeux olympiques de Tokyo 2020 au sein de l’Équipe olympique des réfugiés. Eliud Kipchoge est le mentor de l’équipe.

« Après avoir fait partie de la toute première équipe de réfugiés aux Jeux olympiques de Rio en 2016, accompagner aujourd’hui une équipe de jeunes athlètes réfugiés à ces Jeux mondiaux organisés pour la première fois en Afrique est, pour moi, comme une boucle qui se referme », a déclaré Biel depuis le Complete Sports Training Centre, dans l’ouest du Kenya, où l’équipe s’entraîne actuellement en vue des Jeux de Dakar. « C’est une occasion extraordinaire de changer le regard du monde sur nous — non pas seulement comme réfugiés, mais comme acteurs de notre propre avenir, capables de nous épanouir, de réussir et d’influencer positivement la vie des autres », a-t-il ajouté.

L’Équipe olympique de jeunes réfugiés rejoindra quelque 2 700 athlètes qui prendront part à diverses compétitions sportives aux Jeux olympiques de la jeunesse, les premiers à se tenir en Afrique, prévus du 31 octobre au 13 novembre à Dakar, Diamniadio et Saly, au Sénégal.

« Nous sommes ravis d’accueillir ces six jeunes athlètes réfugiés à ces Jeux historiques ici à Dakar, et nous avons hâte de les voir concourir dans leurs disciplines respectives », a déclaré Abdouraouf Gnon-Konde, Directeur régional du HCR pour l’Afrique de l’Ouest et du Centre. « Ces jeunes athlètes sont des modèles et une source d’inspiration pour les plus de 10 millions d’enfants déplacés de force âgés de moins de 17 ans en Afrique de l’Ouest et du Centre. »

En collaboration avec les Comités nationaux olympiques, les athlètes réfugiés du monde entier bénéficient du soutien du Programme d’appui aux athlètes réfugiés de la Fondation olympique pour les réfugiés, qui leur accorde des bourses afin de s’entraîner et de concourir, avec l’espoir de se qualifier pour les Jeux olympiques.

Selon les dernières statistiques du HCR, plus de 117 millions de personnes étaient déplacées de force dans le monde à la fin de 2025. Parmi elles, 39 millions étaient accueillies en Afrique subsaharienne, dont près d’un tiers étaient des réfugiés et des demandeurs d’asile. La moitié d’entre elles sont des enfants.

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