België – UNHCR juicht de belofte toe om meer opvangplaatsen te creëren, dringt aan op een snelle implementering en spoort aan tot volharding bij het zoeken naar oplossingen

Brussel, 09 maart 2023

UNHCR, de VN-Vluchtelingenorganisatie, juicht de aankondiging van de Belgische federale regering vandaag toe om meer hoognodige opvangplaatsen te creëren en beschikbaar te stellen. UNHCR benadrukt dat toegang tot voldoende en adequate opvangvoorzieningen essentieel is voor een eerlijke en doeltreffende asielprocedure en cruciaal is voor het garanderen van internationale bescherming voor mensen die oorlogsconflicten en vervolging ontvluchten. 

UNHCR erkent de moeilijke context waarin de Belgische opvang instanties te werk hebben moeten gaan. Toch is de situatie beheersbaar door een collectief en gecoördineerd optreden van alle actoren op federaal, regionaal en lokaal niveau. De snelheid en de wijze waarop België meer dan 65,000 vluchtelingen uit Oekraïne heeft opgevangen, tonen aan dat het land in staat is tot een georganiseerde en doeltreffende asielaanpak.   

Het is belangrijk dat de vandaag aangekondigde nieuwe plaatsen snel beschikbaar zullen worden gesteld. UNHCR spoort ook alle betrokken actoren aan om de zoektocht naar oplossingen onverminderd voort te zetten, zodat de toegang tot veilige en waardige opvangvoorzieningen spoedig voor alle asielzoekers wordt gewaarborgd. Dit zal ook helpen om de druk te verlichten op de overheidsdiensten en de actoren uit het maatschappelijk middenveld die zich tijdens de aanhoudende opvangcrisis onvermoeibaar hebben ingezet voor de ondersteuning van asielzoekers.   

Vandaag heeft de regering ook benadrukt dat een verbod op detentie van kinderen zal worden verankerd in de Belgische wetgeving, waar wij ten zeerste achterstaan. UNHCR heeft altijd duidelijk gesteld dat kinderen nooit mogen worden opgesloten, en volwassenen alleen mogen worden opgesloten als laatste redmiddel voor een korte, welomschreven periode. 

UNHCR juicht de beslissing toe om ouders een verblijfsrecht te verlenen wanneer zij een kind begeleiden dat erkend is als vluchteling in België – gezinnen horen bij elkaar en de gezinseenheid en het gezinsleven zijn fundamentele mensenrechten. Wij blijven aandringen op snelle, flexibele en efficiënte procedures om gezinnen te herenigen. 

Wat de aankondigingen inzake staatloosheid en het terugkeerbeleid betreft, verzoekt UNHCR om verblijfsvergunningen in beginsel toe te kennen aan in België erkende staatlozen. Terwijl een waardige terugkeer voor mensen die naar hun herkomstland willen terugkeren of van wie is geoordeeld dat zij geen internationale bescherming nodig hebben, noodzakelijk is voor een geloofwaardig en goed functionerend beschermingssysteem, wijst UNHCR ook op de noodzaak van alternatieve, veilige en menswaardige oplossingen voor mensen die niet naar hun herkomstland kunnen terugkeren nadat hun asielaanvraag is afgewezen. 

UNHCR zal zich verder buigen over de vandaag aangekondigde wetsontwerpen en maatregelen inzake opvang, detentie, gezinshereniging, staatloosheid en het terugkeerbeleid wanneer wij deze mogen ontvangen. UNHCR blijft bereid om de Belgische autoriteiten op alle niveaus te ondersteunen met het oog op een betere bescherming van vluchtelingen, asielzoekers en staatlozen. 

Voor meer informatie, gelieve contact op te nemen met:  

• Maeve Patterson, [email protected], +32 470 995 435