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UNHCR supporter, former South Sudanese refugee and LA Lakers player, Wenyen Gabriel, speaks to displaced children at the small elementary school in Mangalla IDP camp. ; Mangalla IDP camp in South Sudan’s Central Equatoria State was established in 2020 as a result of large-scale displacement caused by flooding in Jonglei state. There are nearly 40,000 displaced people living in the camp.
Wenyen Gabriel, ancien réfugié sud-soudanais et basketteur des Lakers de Los Angeles s’adresse à des enfants déplacés dans une petite école primaire du camp de Mangalla. © HCR/Charlotte Hallqvist
Le puissant ailier des LA Lakers et ancien réfugié Wenyen Gabriel est au Soudan du Sud cette semaine. Il visite son pays d’origine pour la première fois depuis sa réinstallation aux États-Unis alors qu’il était très jeune. Au cours de sa visite avec le HCR, l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés, Wenyen Gabriel a rencontré des familles et des personnes déplacées en raison des inondations et des conflits dans la région.
Wenyen Gabriel est né à Khartoum, la capitale du Soudan, en 1997 après que ses parents aient fui la guerre civile dans le sud du pays.
« Je suis ici au Soudan du Sud pour la première fois depuis que ma famille a fui le pays. Nous avons été réinstallés aux États-Unis en tant que réfugiés avec le soutien du HCR. Mon expérience me pousse à prendre la parole au nom des réfugiés et des personnes déplacées à travers le monde et à essayer de faire en sorte d’améliorer leur situation », a déclaré le joueur de la NBA.
Wenyen Gabriel a commencé à jouer au basket dès son plus jeune âge et joue actuellement pour l’équipe des Lakers de Los Angeles, l’une des équipes les plus titrées de l’histoire de la NBA. Aujourd’hui âgé de 25 ans, il souhaite soutenir le travail du HCR et mettre à profit les possibilités offertes par le sport pour aider les personnes qui ont été contraintes de fuir à se construire.
« Je veux que les gens entendent parler du Soudan du Sud. J’ai toujours voulu y revenir, et je suis heureux d’être là. J’ai organisé un camp de basket cette semaine pour les enfants, parmi lesquels 21 étaient des enfants déplacés. J’ai visité des camps avec le HCR, j’ai vu de mes propres yeux l’importance que revêt le fait de venir en aide aux personnes qui ont été forcées de fuir leur foyer, et ce malgré un manque important de moyens financiers pour leur apporter cette aide vitale. La communauté internationale ne doit pas oublier le Soudan du Sud », a déclaré le joueur.
« Nous sommes honorés de recevoir un athlète aussi dévoué, dynamique et attentionné. Je suis touché par la passion avec laquelle il souhaite contribuer au bien-être de son pays, et je serai heureux de poursuivre notre partenariat pour apporter de l’espoir et des opportunités aux Sud-Soudanais », a déclaré Arafat Jamal, le représentant du HCR, après avoir souhaité la bienvenue à Wenyen Gabriel au Soudan du Sud.
La crise des réfugiés au Soudan du Sud est la plus importante en Afrique et c’est aussi l’une des crises les plus sous-financées dans le monde, alors que les besoins sont considérables. Des millions de personnes sont déplacées à l’intérieur du pays en raison des conflits et de l’insécurité, ainsi que des inondations et de la sécheresse provoquées par le changement climatique.
« Le Soudan du Sud est un pays jeune, mais il a un grand potentiel. De nombreux Sud-Soudanais de la diaspora ont connu un certain succès. Nous avons des mannequins, des athlètes et des entrepreneurs de renommée mondiale. Je veux apporter ma contribution et aider mon peuple, y compris les réfugiés et les personnes déplacées à l’intérieur du Soudan du Sud, grâce au pouvoir fédérateur du sport, et en particulier du basket », a ajouté Wenyen Gabriel.
Wenyen Gabriel apporte son soutien au HCR depuis 2020, notamment en relayant des messages clés et en faisant du jour de l’indépendance du Soudan du Sud un moment privilégié pour attirer l’attention sur la situation humanitaire dans le pays.
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