Madame Ogata fait part de son inquiétude face aux combats au Sri Lanka

Le Haut Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés, Madame Sadako Ogata, s'est aujourd'hui déclarée alarmée par le sort des civils pris dans les combats qui font rage dans la péninsule de Jaffna, au Sri Lanka.

« La situation militaire qui prévaut actuellement a mis les civils en grand danger et a déjà fait des victimes parmi la population de Jaffna », a déclaré le Haut Commissaire.

« Je demande à toutes les parties au conflit de faire en sorte que les civils soient épargnés par l'escalade de la violence. Ils doivent pouvoir se déplacer pour se rendre dans des régions considérées sûres », a dit Madame Ogata.

La marine indienne a sauvé des dizaines de Sri-Lankais qui ont fui les combats, mais selon certains rapports, les réfugiés ne seraient pas autorisés à entrer en territoire indien. Ceci a alarmé Madame Ogata. Le HCR a en effet demandé à plusieurs reprises à tous les pays de garder leurs frontières ouvertes pour accueillir les personnes en quête d'asile.

Environ 400 Sri-Lankais sont arrivés en Inde depuis l'intensification des combats à Jaffna le mois dernier. L'Inde accueille déjà quelque 100 000 réfugiés en provenance du Sri Lanka.

Des milliers de personnes ont été contraintes d'abandonner leurs foyers dans la péninsule qui compte environ 500 000 habitants. Nombre d'entre elles se sont réfugiées chez des amis ou des proches, en particulier à l'ouest et au nord de la région.

Malgré un couvre-feu de 24 heures, le personnel du HCR a pu se rendre dans des écoles, des cliniques, des bâtiments administratifs, des temples et des églises qui abritent une partie des déplacés. Le HCR travaille avec les autorités civiles et d'autres agences humanitaires afin de leur venir en aide.

Le HCR a fourni une assistance à des centaines de milliers de civils déplacés par les combats au Sri Lanka depuis 1987.