Quelque 40 000 réfugiés fuient les combats au Zaïre
Quelque 40 000 réfugiés fuient les combats au Zaïre
Quelque 40 000 réfugiés rwandais ont fui aujourd'hui les campements situés dans la région de Shabunda, dans l'est du Zaïre, à la suite de la prise d'une ville voisine par les forces rebelles.
« Tous les campements où les réfugiés s'étaient installés sont désormais vides », a déclaré Dillah Doumaye, délégué adjoint du HCR au Zaïre. « Les réfugiés ont plié leurs bagages ainsi que les bâches en plastique qui leur servaient d'abris, et sont partis. Ils s'étaient préparés pour un éventuel départ et ceci a été fait de manière ordonnée. »
Un petit avion du HCR qui venait d'acheminer des couvertures et de la nourriture a été pris d'assaut par un groupe de 150 personnes qui voulaient quitter les lieux. La police a tiré des coups de feu à deux reprises, et la foule s'est dispersée. L'avion s'est enfin envolé avec à son bord trois employés du HCR en poste à Shabunda, mais seulement après avoir distribué les secours qui étaient, à l'origine, destinés à la mission catholique de Shabunda.
Les autorités locales à Shabunda ont signalé que les réfugiés sont partis à cause des informations alarmantes selon lesquelles Katshunga, une petite ville située à 45 km au nord-est de Shabunda, était tombée aux mains des rebelles. Ces informations n'ont toutefois pas été confirmées de source indépendante. Un employé du HCR s'est rendu dimanche à Katshunga, en motocyclette, pour acheminer des secours à un missionaire local qui aidait les réfugiés en transit. Il a rencontré un groupe de 150 réfugiés en route vers Shabunda.
L'avion du HCR n'a pas pu localiser les réfugiés qui avaient fui, et a dû, faute de carburant, retourner à Kisangani. L'avion survolera cette région jeudi et tentera de trouver les réfugiés, a déclaré Dillah Doumaye.
Les réfugiés ont abandonné Shabunda un jour après que le HCR ait terminé la distribution d'une ration de vivres pour quatre jours, composée de haricots, de farine de maïs et d'un mélange maïs-soja. A Shabunda, un dépôt de vivres et un hôpital auraient été pillés par la population locale avant le départ des réfugiés. Environ 7 000 Zaïrois auraient également quitté Shabunda.
Le HCR est la seule agence qui assure une présence à Shabunda. Les autres agences d'aide internationales ont retiré leur personnel fin décembre à cause de la dégradation des conditions de sécurité et des difficultés énormes qu'elles rencontraient pour prodiguer leur assistance. Les secours ont été acheminés par avion, sur une petite piste d'atterissage couverte d'herbe, mis ensuite sur des vélos, puis transportés en bateau pour traverser un fleuve, avant de parvenir aux campements à dos d'homme.
Le HCR aide aussi 40 000 réfugiés qui se trouvent dans la région voisine d'Amisi, et 120 000 à Tingi-Tingi.
Le départ des réfugiés de Shabunda s'est produit à la veille du voyage jeudi de Sadako Ogata, Haut Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés, dans la région des Grands Lacs. Elle tentera de trouver les moyens d'augmenter l'aide du HCR pour l'est du Zaïre et d'assurer la sécurité et la protection des réfugiés se trouvant dans d'autres régions. Elle entend visiter les camps de réfugiés au Zaïre, qui sera la première étape d'un périple de dix jours dans la région.
