Rencontre entre le Haut Commissaire M. Lubbers et le Président Joseph Kabila

Le Président de la République démocratique du Congo, Joseph Kabila, a aujourd'hui sollicité l'assistance du HCR pour le retour des réfugiés congolais et l'aide aux déplacés, lors d'une rencontre avec le Haut Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés, M. Ruud Lubbers, qui s'est tenue à Genève.

Au cours de leur entretien, le Président Kabila a exprimé le souhait de rapatrier au plus vite les ressortissants congolais réfugiés dans les pays de la région des Grands Lacs. Son pays, a-t-il dit, est sur la voie de la reconstruction et les efforts entrepris en ce sens devraient permettre aux réfugiés et aux déplacés de retourner chez eux en RDC. Le Président Kabila s'est en particulier souvenu d'avoir été témoin, lors de la crise rwandaise entre 1994 et 1996, des souffrances endurées par les réfugiés à Goma, qu'il a qualifiées de « dégradantes ».

Le Président Kabila a sollicité l'aide du HCR pour assister les personnes déplacées à l'intérieur du territoire congolais. Le nombre de personnes déplacées - environ 1,8 million selon les estimations - est largement supérieur au nombre de réfugiés dans les pays voisins. Les déplacés se situent dans des zones accessibles mais manquent d'aide régulière et adéquate.

M. Lubbers a concédé qu'il est urgent d'aporter une aide aux déplacés en RDC. Mais, a-t-il précisé, l'ampleur de la tâche dépasse largement les capacités du HCR seul. Il a assuré le Président Kabila que le HCR travaillait actuellement à envisager le retour de près de 345 000 Congolais réfugiés dans les pays voisins.

Le Haut Commissaire a cependant rappelé que le rapatriement volontaire des réfugiés serait soumis à la stricte application des accords de paix de Lusaka, ainsi qu'à un engagement sans faille envers la coexistence pacifique des différents pays et populations de la région.

« La bonne mise en oeuvre des accords de paix de Lusaka est une condition clé pour pouvoir envisager le retour des réfugiés » a déclaré M. Lubbers.

Le Président Kabila a également exprimé sa sympathie suite à l'assassinat mardi dernier d'un employé du HCR à Kimpese. Son gouvernement, a-t-il dit, fera tout pour mener à bien l'enquête. Deux militaires ont été arrêtés dans le cadre de l'enquête et son actuellement interrogés.

Le HCR assiste actuellement environ 330 000 réfugiés en République démocratique du Congo, principalement des réfugiés angolais.