Afrique: 40e anniversaire de la Convention de I'OUA de 1969 régissant les aspects propres aux problèmes des réfugiés en Afrique

Jeudi 10 septembre marquera le 40e anniversaire de la Convention de I'OUA de 1969 régissant les aspects propres aux problèmes des réfugiés en Afrique. La Convention, adoptée par l'Organisation de l'Union africaine, un organe continental désormais remplacé par l'Union africaine, a consitué un accomplissement significatif pour l'époque et elle continue à guider et à orienter le travail du HCR sur le continent africain.

La Convention de l'OUA a élargi la définition du terme « réfugié » contenue dans la Convention de 1951 des Nations Unies relative au statut des réfugiés. Selon la Convention de 1951, un réfugié est une personne « qui craint avec raison d'être persécutée du fait de sa race, de sa religion, de sa nationalité, de son appartenance à un certain groupe social ou de ses opinions politiques. » La Convention de 1969 a élargi la définition du terme « réfugié » qui s'applique également à « toute personne qui, du fait d'une agression, d'une occupation extérieure, d'une domination étrangère ou d'événements troublant gravement l'ordre public est obligée de quitter sa résidence habituelle pour rechercher refuge dans un autre endroit à l'extérieur de son pays d'origine ou du pays dont elle a la nationalité. »

Durant les quatre dernières décennies, la Convention a permis à des millions d'Africains de retrouver la sécurité et de recevoir protection et assistance. Son importance et sa pertinence restent entières encore à ce jour.

Aujourd'hui, l'Afrique compte plus de 2,65 millions de réfugiés et de demandeurs d'asile (2 659 000). Avec plus de 6,3 millions de déplacés à l'intérieur de leurs propres pays (6 343 000), le continent abrite aussi près de la moitié (45%) des personnes déplacées internes dans le monde. L'ampleur du déplacement forcé en Afrique sera au coeur du prochain Sommet spécial de l'Union africaine sur les réfugiés, les rapatriés et les personnes déplacées, qui se tiendra à Kampala, en Ouganda, du 19 au 23 octobre.

Durant ce Sommet spécial, les chefs d'Etats et de gouvernements des Etats membres de l'Union africaine devraient examiner aux fins d'adoption d'une Convention d'inspiration nouvelle tout aussi significative sur la protection et l'assistance en faveur des déplacés internes en Afrique. Elle constituera également le premier instrument international juridique ayant force de loi sur les déplacés d'une portée continentale, et le HCR espère qu'elle sera synonyme d'une vie meilleure pour les déplacés africains.