Le Haut Commissaire du HCR débute une mission en Afrique du Nord

Le Haut Commissaire António Guterres arrive aujourd'hui à Alger pour une visite de cinq jours en Algérie et au Maroc, durant laquelle sont prévues des rencontres avec des représentants des gouvernements des deux pays ainsi que des visites au Sahara occidental et dans les camps de réfugiés sahraouis à Tindouf, dans l'ouest de l'Algérie, afin que le Haut Commissaire se rende compte par lui-même de la situation dans ces sites et évalue la condition des réfugiés dans son ensemble.

António Guterres passera en revue le programme géré par le HCR concernant les mesures de confiance, un programme visant à répondre aux effets de la séparation prolongée entre les réfugiés sahraouis hébergés dans les camps de Tindouf et leurs familles restées au Sahara occidental. Le programme sur les mesures de confiance, qui a débuté en mars 2004, facilite les visites familiales et fournit un service téléphonique gratuit dans les camps pour que les réfugiés puissent rester en contact avec les membres de leurs familles vivant sur le Territoire.

La mission du Haut Commissaire dans les camps, qui se déroule pendant le mois de Ramadan, est un signe de solidarité avec les populations de la région. C'est la première mission d'un Haut Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés depuis 1976.

Les réfugiés sahraouis ont commencé à arriver en Algérie au milieu des années 70. Le HCR a fourni une aide à ce groupe depuis l'afflux vers la zone de Tindouf en 1975 et 1976.

Durant sa mission en Algérie et au Maroc, António Guterres discutera également du problème de la protection des réfugiés en Afrique du Nord et des efforts menés par les deux gouvernements concernés pour la construction de leurs systèmes nationaux d'asile respectifs.