Les victimes de la famine convergent vers Mogadiscio; les camps de la région signalent des décès

GENEVE, 22 juillet (HCR) - Déracinées par la famine et le conflit, plus de 20 000 personnes désespérées ont trouvé refuge dans la capitale somalienne Mogadiscio depuis le début du mois. Des milliers d'autres continuent de fuir vers la région, dont certaines à l'article de la mort.

« En moyenne, 1 000 personnes arrivent chaque jour à Mogadiscio pour chercher de l'aide », a déclaré Melissa Fleming, porte-parole du HCR, vendredi à Genève. « La plupart viennent de régions touchées par la famine comme Lower Shabelle et Bakool ».

Mercredi, par l'intermédiaire de ses partenaires, l'agence des Nations Unies pour les réfugiés a distribué des kits d'aide d'urgence au profit de 15 000 déplacés internes somaliens dans le district de Dharkenley au sud ouest de Mogadiscio. 7 500 kits supplémentaires seront distribués dans les semaines à venir, chacun comprenant une bâche du HCR pour s'abriter, trois couvertures, une natte pour dormir, deux jerrycans, une batterie complète de cuisine et des ustensiles.

« Nous essayons d'apporter de l'aide là où les personnes se trouvent, pour leur éviter d'entreprendre le difficile périple vers le Kenya et l'Ethiopie », a expliqué Melissa Fleming.

Poussés à bout, de nombreux Somaliens continuent toutefois d'entreprendre ce périple. Les camps de Dadaab au Kenya accueillent encore environ 1 500 nouveaux réfugiés somaliens par jour tandis que plusieurs centaines affluent quotidiennement vers Dollo Ado en Ethiopie.

Plus de la moitié d'entre eux proviennent des régions de Gedo, Bay et Bakool dans le centre-sud de la Somalie. Ils déclarent qu'éleveurs ou fermiers, ils ont fui à cause de la sécheresse persistante et de la violence qui les ont contraints à abandonner leurs terres cultivées et leur bétail.

Nombreux réfugiés arrivent en mauvaise santé après des mois de privation et un long voyage pour atteindre l'aide. « La situation d'urgence nutritionnelle est grave », a affirmé Melissa Flemming, en ajoutant que 15 décès à cause de la malnutrition et d'autres maladies ont été signalés mardi dans le camp de Kobe à Dollo Ado. Le personnel du HCR à Dadaab signale également une augmentation du nombre de décès liés à une malnutrition sévère, en particulier parmi les enfants

Si les enfants âgés de moins de cinq ans sont les plus vulnérables, le HCR est également préoccupé par la malnutrition qui touche les réfugiés âgés de cinq à 18 ans. « S'ils sont rapidement et correctement traités, la plupart des enfants souffrant de malnutrition peuvent guérir physiquement », a déclaré le Dr Paul Spiegel, chef du Service du HCR pour la Santé publique et la lutte contre le VIH/SIDA. « Mais les nouveaux arrivants souffrant de malnutrition sévère semblent mettre plus de temps à guérir que dans des cas normaux, parfois jusqu'à 6 à 8 semaines, probablement à cause de leur état de santé déplorable à l'arrivée ».

Tous les nouveaux arrivants dans les camps sont enregistrés et soumis à un examen médical. Les personnes qui souffrent de malnutrition et celles qui ont des complications médicales sont transférées dans des cliniques, notamment pour recevoir une alimentation thérapeutique.

Au centre de transit de Dollo Ado en Ethiopie, le HCR fournit deux repas chauds par jour à plus de 11 000 nouveaux arrivants vivant dans des tentes de fortune. Le nombre d'arrivants dépasse la capacité d'accueil dans cette région aride et reculée. Le camp de Kobe, qui a ouvert le mois dernier, est déjà complet avec plus de 25 000 réfugiés. Un nouveau camp, Hiloween, est près d'être achevé et pourra accueillir jusqu'à 60 000 personnes. Le transfert des réfugiés à partir du centre de transit devrait démarrer dans les deux prochaines semaines.

« La surpopulation constitue un problème tant à Dadaab qu'à Dollo Ado », a affirmé Melissa Fleming. « Pour atténuer cette difficulté, le HCR continue d'effectuer des ponts aériens d'aide d'urgence, notamment des tentes pour plus de 75 000 personnes ».

Six vols, trois vers le Kenya et trois vers l'Ethiopie, ont permis de fournir 100 tonnes d'aide d'urgence et d'abris par vol. A partir des aéroports des capitales, cette aide est immédiatement acheminée vers les régions frontalières qui accueillent des réfugiés à Dadaab et Dollo Ado.

Le Kenya a accueilli plus de 100 000 Somaliens cette année à ce jour, dont 60 000 dans la région de Dadaab. L'Ethiopie a accueilli plus de 75 000 réfugiés somaliens depuis janvier, dont plus de 74 000 arrivants dans la région de Dollo Ado. Djibouti a accueilli plus de 2 300 nouveaux réfugiés somaliens cette année à ce jour.

Le HCR a déployé 60 membres du personnel d'urgence dans la région pour fournir une aide de secours aux nouveaux réfugiés, 11 autres étant en route. L'agence a publié un appel de fonds d'un montant de 136 millions de dollars pour répondre à cette urgence jusqu'à la fin de l'année.