Costretti a fuggire dai violenti scontri del mese scorso, migliaia di rifugiati camerunesi hanno bisogno di assistenza, e molti tra loro sono desiderosi di provvedere a se stessi.
Dopo aver trascorso le ultime settimane vivendo con la moglie e gli otto figli in un sito di accoglienza a Oundouma, una città vicino al confine con il Camerun, Martin ha iniziato a preoccuparsi di come poter provvedere alla sua famiglia.
“In Camerun ero una guardia forestale. Questo mi ha permesso di mantenere la mia famiglia e di contribuire allo sviluppo del mio villaggio. Facevo [anche] parte del comitato di sviluppo del villaggio”, ha detto.
Per lui, contare sugli aiuti all’infinito non è un’opzione. “Ho bisogno di una pompa d’acqua e di un pezzo di terra per poter coltivare e avere una vita decente”.
Il 5 dicembre 2021, sono scoppiati scontri tra pastori, agricoltori e pescatori nel villaggio di Ouloumsa, nel nord del Camerun, a seguito di una disputa sulle risorse idriche che sono diventate più scarse a causa della crisi climatica. I combattimenti si sono rapidamente diffusi nei villaggi vicini prima di raggiungere il principale centro commerciale di Kousseri, lasciando 44 morti, 111 feriti e radendo al suolo 112 villaggi.
In totale la violenza ha costretto alla fuga più di 100.000 persone sia all’interno del Camerun che oltre il confine con il Ciad, dove finora l’UNHCR ha registrato quasi 36.000 rifugiati camerunesi in 31 distretti. Le donne e i bambini rappresentano circa il 90% di questi rifugiati registrati.
Nelle ultime settimane l’UNHCR, l’Agenzia ONU per i Rifugiati, ha intensificato le sue operazioni per aiutare le persone colpite. Insieme alle autorità e ad altri partner umanitari, l’agenzia sta fornendo assistenza vitale ai rifugiati camerunesi e agli sfollati interni che hanno urgente bisogno di cibo, riparo, coperte, stuoie e kit igienici.
La maggior parte dei rifugiati arrivati di recente sono stati colti di sorpresa dalla violenza e sono fuggiti senza effetti personali o documenti. Mentre molti sono stati accolti e generosamente assistiti dalle comunità locali ospitanti, c’è un crescente desiderio tra molti rifugiati di trovare un lavoro o altri modi per mantenersi.
Tornata in Camerun, Khadidja Herre, madre vedova di cinque figli, è sempre riuscita a soddisfare i bisogni della sua famiglia e a pagare la scuola di due dei suoi figli con la sua attività di vendita di pesce.
Senza lavoro dal suo arrivo in Ciad, dice che le giornate si sono trascinate una dopo l’altra e la sua famiglia ha sofferto. “Non faccio nulla da quando sono qui e i miei figli non vanno più a scuola”, ha detto.
Non volendo considerare un ritorno immediato in Camerun a causa della situazione della sicurezza, è desiderosa di replicare la sua vecchia impresa qui in Ciad in attesa che torni la calma.
“Riprendere la mia attività mi permetterà di vivere con dignità attraverso il mio lavoro. Potrei anche fare in modo che i miei figli tornino a scuola”.
Alcuni rifugiati camerunesi hanno già trovato modi inventivi per guadagnare abbastanza da soddisfare le loro esigenze di base.
Originario di Kousseri, al confine tra Camerun e Ciad, Issa Hassane, 25 anni, si guadagnava da vivere vendendo vestiti di seconda mano e legna da ardere che raccoglieva.
Dal suo arrivo in Ciad, è passato a riparare telefoni cellulari – un’abilità che ha imparato facendo pratica sul proprio telefono, che gli permette di guadagnare tra 1.000 e 1.500 franchi CFA (1,7-2,6 dollari) ogni giorno.
“Riparo telefoni di tutte le marche. I miei clienti sono sia altri rifugiati che ciadiani”, ha spiegato.
Mentre alcuni come Issa hanno trovato il modo di sostenersi da soli, molte altre migliaia dipendono dal supporto umanitario. In risposta, venerdì l’UNHCR ha lanciato un appello per altri 59,6 milioni di dollari per soddisfare i bisogni urgenti dei rifugiati camerunesi e degli sfollati interni nei prossimi sei mesi.
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