Vluchtelingen hebben de meest verschrikkelijke dingen meegemaakt. Door oorlog en geweld zijn ze geliefden verloren. Ze zijn gevlucht voor hun leven en hebben hun thuis en alles wat ze kennen achter moeten laten. Niet wetend of ze het ooit weer terug zullen zien. Tijdens hun vlucht en op de plaats waar zij terechtkomen, zijn de omstandigheden vaak slecht en is er voortdurend onzekerheid over de toekomst. Deze continue stress heeft ernstige gevolgen voor hun mentale gezondheid. Veel mensen op de vlucht kampen met angst, depressie, slaapproblemen of herbelevingen. Daarom organiseert UNHCR activiteiten om de mentale gezondheid van vluchtelingen te verbeteren. In deze beeldreportage kunt u zien hoe kleine momenten van plezier een groot verschil kunnen maken.
Het is een opvallende verschijning in de straten van Beiroet. In de vrolijk gekleurde Fun Bus krijgen Syrische kinderen op de vlucht de kans om weer even kind te zijn. Spelen is voor kinderen net zo belangrijk als eten, drinken en slapen. Het helpt hen om zich te ontwikkelen en het verbetert hun mentale gezondheid. Maar veel kinderen in Beiroet moeten werken om te overleven. Daarom rijden gepassioneerde vrijwilligers rond met de Fun Bus. In de bus komen kinderen spelen, het alfabet leren en doen ze mee aan psychosociale activiteiten. Ook praten de vrijwilligers met ouders, om hen over te halen hun kinderen naar school te laten gaan.
Alaa zou net naar de vijfde klas gaan, toen zijn vader vorig jaar overleed. Hij stopte met school en voegde zich bij de andere kinderen die langs de weg werken. “Ik moet werken om mijn moeder en broers en zussen te onderhouden. Ik hoop dat ik ooit weer naar school kan gaan, maar nu heb ik geen keuze”, zegt hij.
Foto: © UNHCR/Diego Ibarra Sanchez
Eén van de vrijwilligers geeft de kinderen in de Fun Bus les, zodat zij zich in een veilige omgeving kunnen ontwikkelen.
Foto: © UNHCR/Diego Ibarra Sanchez
Schilderen heeft een helend en kalmerend effecten is daardoor geschikt als beeldende therapie. Door het schilderen van gevoelens en gedachten, kan er een gevoel van controle ontstaan, wat helpt in het verwerkingsproces. Daarom organiseert UNHCR over de hele wereld kunstworkshops voor vluchtelingen.
Fysieke en mentale gezondheid zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Vraag het de Oegandese Yogi Rita Brown (28), die het Afrika Yoga project heeft opgezet. Na de dood van hun ouders moesten Rita en haar tweelingzusje op zevenjarige leeftijd vluchten voor gewapende groepen. Rita woont nu al bijna 20 jaar in het Kakuma kamp in Kenia. In yoga heeft Rita rust gevonden en nu geeft ze yogales om andere vluchtelingen te helpen. “Ik voel een verandering in mijn lichaam”, zegt ze. “Mijn geest is kalm en ik voel me na elke sessie energieker.”
Rita doet een yogapose buiten haar yogastudio in Kakuma. Ze groeide op in een vluchtelingenkamp, zonder haar ouders. Yoga hielp haar tijdens de moeilijke momenten. Nu is ze moeder en heeft ze een diploma Sociale Wetenschappen op zak. Rita heeft haar toekomst in eigen hand genomen. “Hier begon ik mijn studie, vond ik een veilig toevluchtsoord en vond ik liefde”, zegt ze. “Ik bleef niet hangen in zelfmedelijden, maar ik besloot mijn uitdagingen te zien als een kans om opnieuw te beginnen.” Foto: © UNHCR/Samuel Otieno
Deel op Facebook Deel op Twitter