UNHCR logo
  • Doneer
  • Do you need help?
UNHCR logo
  • Zoek
  • Nederland (NL)
  • Menu

Selecteer een taal voor onze global global site:

English Français Español عربي
Selecteer een landenpagina:
  • Doneer
  • Do you need help?

Delen

Facebook Twitter
  • Home
  • Wie we zijn
    • Wie we helpen
    • Waar we werken
    • Onze ambassadeurs
    • Cijfers
    • Jaaroverzicht 2021
    • ANBI status
  • Wat we doen
    • Bescherming
    • Onderwijs
    • Onderdak
    • Voedsel
    • Innovatie
    • Medische zorg
    • Water en sanitatie
    • Duurzame oplossingen
    • Middelen van bestaan
    • Beëindigen van staatloosheid
    • Klimaatactie
  • Noodhulp
    • Afghanistan
    • COVID-19
    • Democratische Republiek Congo
    • Ethiopië
    • Europa (Griekenland)
    • Irak
    • Jemen
    • Oekraïne
    • Rohingya
    • De Sahel
    • Syrië
    • Venezuela
    • Zuid-Soedan
  • Nieuws & Media
    • Nieuws
    • Verhalen
    • Begrippenlijst
    • Verslaggeving over vluchtelingen
    • Wereldvluchtelingendag
    • Campagnes
    • UNHCR Magazine
    • Podcasts
  • Wat jij kan doen
    • Doneer
    • Start een actie voor UNHCR
    • Schenk met belastingvoordeel
    • Steun met een bedrijf
    • Steun met een grote gift
    • Steun via uw testament
    • Help vluchtelingen uit Oekraïne
    • Lesmateriaal
  • Neem contact op
    • Veelgestelde donateursvragen
    • Vragen over asiel en procedures
    • De UNHCR nieuwsbrief
    • Vacatures
Doorzoek UNHCR
Zoekopdracht sluiten
 
  • Home

Servische mensenrechtenadvocaat strijdt voor de rechten van vluchtelingen en asielzoekers

UNHCR, de VN-Vluchtelingenorganisatie, heeft Nikola Kovačević, een Servische advocaat, uitgeroepen tot regionale winnaar voor Europa van de Nansen Refugee Award 2021. Nicola zet zich in voor mensenrechten en verleent juridische bijstand aan asielzoekers en vluchtelingen in Servië.

Mensenrechtenadvocaat Nikola Kovačević vertegenwoordigde bijna 30 procent van de asielzoekers die bescherming kregen in Servië. © UNHCR/Vladimir Zivojinovic

1 okt 2021

Nikola Kovačević begint zijn werkdag als advocaat niet in pak en das, maar in een T-shirt en sportschoenen. Dag en nacht staat hij klaar om in zijn auto te springen om asielzoekers en vluchtelingen in nood te helpen.


Nikola heeft zijn leven gewijd aan het helpen van asielzoekers en vluchtelingen. Hij biedt niet alleen gratis juridisch advies en ondersteuning bij hun asielaanvraag, maar helpt hen ook bij het verkrijgen van toegang tot onderdak, werk, onderwijs en medische hulp, in de hoop dat ze in Servië een nieuw leven kunnen beginnen.

Nikola zet zich sinds 2012 actief in voor de bescherming van vluchtelingen. Hij heeft ondertussen bijna 30 procent van de asielzoekers die in Servië bescherming krijgen, vertegenwoordigd. Hij volgt hun zaken nog lang nadat ze zijn opgelost en blijft bevriend met zijn cliënten. Hij gaat met hen uit eten en leert hun cultuur kennen.

  • Lees ook: Jemenitische hulporganisatie wint UNHCR Nansen Refugee Award 2021

Vanwege zijn uitzonderlijke toewijding en zijn belangrijke bijdrage aan de verbetering van het asielsysteem in Servië, werd hij dit jaar verkozen tot regionale winnaar voor Europa van de UNHCR Nansen Refugee Award, een prijs die jaarlijks uitgereikt wordt aan personen, groepen en organisaties die zich buitengewoon hebben ingezet voor mensen op de vlucht of staatlozen. Hij is de allereerste winnaar uit Servië.

“Wat we nu meemaken aan de grenzen is simpelweg het einde van de rechtsstaat”

“Nikola’s werk heeft bijgedragen aan belangrijke verbeteringen van de asielprocedure in Servië. Er zijn nu meer vluchtelingen die er internationale bescherming krijgen,” vertelt Francesca Bonelli, UNHCR-vertegenwoordiger in Servië. “Zijn toewijding aan vluchtelingen in Servië laat zien hoe belangrijk het is dat iedereen betrokken is bij en bijdraagt aan de bescherming van mensen die gedwongen zijn hun huis te ontvluchten. Nikola’s voorbeeld dient als inspiratie voor iedereen, vooral jongeren, die bereid zijn om zich extra in te spannen om vluchtelingen in nood te helpen.” 

Voor vluchtelingen is de toegang tot het grondgebied van een land een basisvoorwaarde om asiel te kunnen aanvragen. Landen hebben het recht hun grenzen te controleren, maar onder het internationale vluchtelingenrecht moeten ze er ook voor zorgen dat vluchtelingen toegang krijgen tot bescherming. Dat wordt niet altijd nageleefd. Veel van Nikola’s cliënten hebben geweld meegemaakt toen ze op zoek waren naar een veilig onderkomen in een ander land. Sommigen zijn zelfs door de autoriteiten teruggestuurd toen ze probeerden de grens over te steken. 

  • Lees ook: Het recht op asiel aan de Europese grenzen wordt bedreigd, pushbacks en geweld tegen vluchtelingen moet worden gestopt

“Wat we nu meemaken is simpelweg het einde van de rechtsstaat aan de grenzen. Als we de strijd over de grenzen verliezen, verliezen we ook de strijd over het hele asielsysteem,” zegt Nikola.

 

Een Syrische asielzoeker houdt zijn zoon vast voor het kantoor van mensenrechtenadvocaat Nikola Kovačevic. © UNHCR/Vladimir Zivojinovic

Een Syrische asielzoeker houdt zijn zoon vast voor het kantoor van mensenrechtenadvocaat Nikola Kovačevic. © UNHCR/Vladimir Zivojinovic

Nikola Kovačević kijkt naar de verwondingen van een Afghaanse asielzoeker die vanaf de grens werd teruggestuurd. © UNHCR/Vladimir Zivojinovic

Nikola Kovačević kijkt naar de verwondingen van een Afghaanse asielzoeker die vanaf de grens werd teruggestuurd. © UNHCR/Vladimir Zivojinovic

Een veel gebruikt pad nabij de grens in Adasevci, Servië. © UNHCR/Vladimir Zivojinovic

Een veel gebruikt pad nabij de grens in Adasevci, Servië. © UNHCR/Vladimir Zivojinovic

Nikola Kovačević praat met twee Afghaanse asielzoekers via een tolk in een opvangcentrum in Adasevci. © UNHCR/Vladimir Zivojinovic

Nikola Kovačević praat met twee Afghaanse asielzoekers via een tolk in een opvangcentrum in Adasevci. © UNHCR/Vladimir Zivojinovic

Nikola Kovačević en Andras Lederer, Advocacy Manager voor het Hongaarse Helsinki-comité. © UNHCR/Vladimir Zivojinovic

Nikola Kovačević en Andras Lederer, Advocacy Manager voor het Hongaarse Helsinki-comité. © UNHCR/Vladimir Zivojinovic

Veel van de asielzoekers die hij heeft geholpen, zijn zwaar getroffen door het feit dat ze met geweld de grens zijn overgezet. 

Onlangs ontmoette hij Abas, een asielzoeker uit Afghanistan, die tijdens een van die pushbacks ernstige verwondingen aan zijn ribben en ruggengraat opliep. Nikola bood hem rechtsbijstand en regelde een medisch onderzoek voor hem. Hij blijft met Abas samenwerken om hem te helpen asiel te krijgen zodat hij van Servië zijn nieuwe thuis kan maken. 

“Helaas is dit gewoon weer een normale dag op kantoor voor mij,” zegt Nikola. We zien dit soort praktijken regelmatig. Het is heel belangrijk om te blijven doen wat we doen, want we moeten een manier vinden om dit te stoppen. 

“Ik was volledig de weg kwijt, het was alsof niemand me kon horen”

Bilal, een asielzoeker uit Syrië, ontmoette Nikola tijdens een donkere periode in zijn leven in 2016. “Ik was volledig de weg kwijt, het was alsof niemand me kon horen,” vertelt Bilak, die op dat moment dakloos was. “Maar toen was er plots licht aan het einde van de tunnel. Daar was Nikola.” 

Nikola bood hem gratis juridische bijstand en hielp hem een woning in Servië te vinden, waarbij hij voor hem borg stond bij de verhuurder. Hij verwees Bilal vervolgens door naar UNHCR en een psycholoog voor therapie. Hij gaf Bilal ook de kans om anderen te helpen, door zijn zaak strategisch te gebruiken in rechtszaken.

“Hij is een van de moedigste mensen die ik ooit heb ontmoet,” zegt Nikola over Bilal. “Doordat we van hem met zijn verhaal een rechtszaak mochten beginnen, heeft hij enorm bijgedragen aan de bescherming van talloze anderen.”

Een bron van inspiratie

Naast zijn werk met asielzoekers werkt Nikola, als assistent-professor in de rechten aan de Union University in Belgrado, ook aan het creëren van een gemeenschap van jonge advocaten die door mensenrechten gepassioneerd zijn. Jana, een van zijn voormalige studenten, legt uit hoe zijn voorbeeld haar inspireerde om zich in mensenrechten te verdiepen. “Iemand zien die zo erg gelooft in wat hij doet, inspireerde me enorm en zorgde ervoor dat ik dit ook wilde doen.”

Voor Nikola zijn het de interacties met vluchtelingen en asielzoekers die hem gemotiveerd houden. “Als je met iemand in een wanhopige situatie praat, uitlegt wie je bent, wat je doet… dan ontspannen ze en waarderen ze het dat er iemand is die met hen wil praten,” zegt hij.

“Dat is de kern van het werk dat we doen: de menselijkheid van ieder persoon naar voren brengen en ieder mens met waardigheid behandelen.” 

Alle namen van asielzoekers en vluchtelingen die in dit artikel zijn gebruikt, zijn om veiligheidsredenen veranderd.

Deel op Facebook Deel op Twitter

 

Zie ook

Afghaanse arts inspireert vrouwen en meisjes om te dromen

Jemenitische hulporganisatie wint UNHCR Nansen Refugee Award 2021

Winnaar UNHCR’s Nansen Refugee Award: Deze Colombiaanse vrouw wijdt haar leven aan het helpen van seksueel uitgebuite kinderen

  • Wie we zijn
  • Wat we doen
  • Nieuws & Media
  • Wat jij kan doen
  • Neem contact op
  • Vacatures

© UNHCR 2001-2022

  • Privacy Policy
  • RSIN nummer: 82 39 59 636
  • NL30INGB0007191836
  • Meer weten over doneren?
  • Jaaroverzicht 2021
  • Volg
Schrijf je in voor onze nieuwsbrief 
ANBI postcode loterij