FC Bayern München Basketballspieler und ehemaliger Flüchtling Wenyen Gabriel wird UNHCR‑Botschafter.

Das Flüchtlingshilfswerk der Vereinten Nationen (UNHCR) hat den südsudanesischen Olympiateilnehmer und Basketballprofi Wenyen Gabriel als neuen Goodwill Ambassador vorgestellt. Gabriel ist der erste Basketballspieler in dieser Rolle.

Er wurde in Khartum geboren. Seine Eltern flohen vor dem Bürgerkrieg im Südsudan. Die Familie suchte zunächst Schutz in Ägypten und kam später durch Resettlement in die USA, wo Wenyen Gabriel aufwuchs. Gabriel erhielt ein Basketballstipendium an der University of Kentucky und spielte anschließend in der NBA, unter anderem für die Los Angeles Lakers und die Portland Trail Blazers. 2024 nahm er als Teil der südsudanesischen Delegation erstmals an den Olympischen Spielen in Paris teil – ein historischer Moment, da Südsudan dort zum ersten Mal vertreten war. Heute spielt er für den FC Bayern Basketball.

Gabriel ist heute 29 Jahre alt. Seit 2022 unterstützt er UNHCR und setzt sich für Menschen ein, die zur Flucht gezwungen wurden. Bei seinem ersten Besuch im Südsudan informierte er sich über die humanitäre Lage. Seitdem nutzt er seine öffentliche Rolle und seine eigene Fluchterfahrung, um auf die Situation vertriebener Menschen aufmerksam zu machen und insbesondere jungen Menschen durch Sport neue Chancen zu eröffnen.

Zu seiner Ernennung zum UNHCR-Botschafter sagte Gabriel:

„Meine Familie musste vor Krieg und Gewalt fliehen. Unser Leben veränderte sich, weil wir Sicherheit fanden. Ich konnte zur Schule gehen, Sport treiben und meine Zukunft planen. Als Goodwill Ambassador kann ich mich für Menschen einsetzen, die fliehen mussten, und daran erinnern, dass niemand freiwillig zum Flüchtling wird.“

UN‑Flüchtlingshochkommissar Barham Salih begrüßte Gabriel mit den Worten: „Zum 75. Jahrestag der Genfer Flüchtlingskonvention zeigt Wenyens Geschichte, warum Schutz für Flüchtlinge wichtig bleibt. Er steht für das Potenzial von Menschen, die Sicherheit finden und ihr Leben neu aufbauen können. Durch sein Engagement und seine Arbeit mit jungen Menschen leistet Gabriel einen wichtigen Beitrag.“

Vor seiner Ernennung reiste Gabriel im Juli nach Maban im Südsudan und traf dort Flüchtlinge aus dem Sudan. Familien berichteten ihm von der Gewalt, vor der sie geflohen sind, und den Herausforderungen vor Ort. Mehr als 220.000 sudanesische Flüchtlinge leben in Maban.

Während des Besuchs eröffnete Gabriel einen neuen Basketballplatz im Flüchtlingslager Doro und leitete ein Training für Jugendliche aus der Flüchtlings- und Aufnahmegemeinschaft.

Zu seinem Besuch sagte Gabriel: „Im Südsudan traf ich Mütter, die vor Bomben geflohen sind und immer wieder weiterziehen mussten, um Sicherheit zu finden. Eine Frau erzählte mir, dass sie sich nur wünscht, ohne Angst schlafen zu können. Neben ihr stand ihre achtjährige Tochter, die davon träumt, Ärztin zu werden.“

Gabriels Ernennung erfolgt in einer Woche, in der UNHCR und Partner weltweit den 75. Jahrestag der Genfer Flüchtlingskonvention begehen.

Gabriel sagte: „Als Goodwill Ambassador ernannt zu werden, während wir dieses Jubiläum begehen, bedeutet mir viel. Mein eigenes Leben ist beispielhaft dafür, wie Schutz Leben verändern kann. Ich werde mich weiter für Flüchtlinge und Menschen auf der Flucht einsetzen.“