Equateur : Arrivée de Colombiens fuyant la violence

Samedi, plus de 300 personnes fuyant la violence au sud de la Colombie ont franchi la rivière San Juan et sont arrivées à Chical, une petite ville frontalière située au nord de l'Equateur. Le groupe, originaire du village colombien de Tallambi, vivait de l'autre côté de la rivière. Un grand nombre d'indigènes Awá faisaient partie des nouveaux arrivants.

Dimanche, l'UNHCR a déployé une équipe de travailleurs humanitaires à Chical et distribue des articles de secours et des rations alimentaires en coordination avec les organisations partenaires. Jusqu'à présent, nous avons enregistré 315 personnes, dont plus de la moitié sont des enfants. Beaucoup parmi ce groupe sont encore visiblement très choqués et ils ont peur. Ils disent avoir fui après qu'un groupe armé clandestin ait assassiné le professeur de l'école locale et menacé d'autres personnes à Tallambi. Les autorités locales du côté colombien de la frontière font état de combats dans cette zone.

Les nouveaux arrivants sont hébergés au sein de familles résidant à Chical, mais la capacité d'hébergement de cette petite communauté atteint rapidement ses limites. L'UNHCR et les autorités locales ont mis une option et préparent une résidence pouvant servir d'hébergement au cas où d'autres personnes franchissent la frontière dans les jours à venir. Selon les nouveaux arrivants, de nombreux autres pourraient être en chemin.

Les Awá vivent sur leur propre territoire, qui se situe entre l'Equateur et la Colombie. Au cours des dernières années, ils ont grandement souffert de la recrudescence de violence dans la région de Nariño, située au sud de la Colombie. En général, les minorités ethniques en Colombie ont été affectées de façon disproportionnée par le conflit.

Le mois dernier, un groupe de 40 Afro-Colombiens est arrivé au nord de l'Equateur, également depuis Nariño. Ils ont demandé à rester en Equateur car ils estiment que le retour n'est pas possible en raison de l'insécurité. L'UNHCR coordonne les efforts avec le bureau national des réfugiés afin de répondre rapidement à leur demande d'asile.

Environ 250 000 Colombiens sont présents en Equateur après avoir fui le conflit armé interne en Colombie, qui a entraîné le déplacement de plus de trois millions de personnes à l'intérieur des frontières du pays. Il y a également près de 200 000 Colombiens qui ont besoin de protection au Venezuela.