Ethiopie : deux camps ferment suite au rapatriement réussi vers le Sud - Soudan

Dans l'ouest de l'Ethiopie, l'UNHCR a officiellement fermé deux des quatre camps hébergeant des réfugiés originaires du Sud-Soudan, suite au succès de la campagne de rapatriement au cours de laquelle quelque 23 000 réfugiés de deux camps, Bonga et Dimma, sont rentrés chez eux. Les retours ont été assistés par l'UNHCR, principalement vers l'Etat du Nil bleu, ainsi que vers un certain nombre d'autres Etats du Sud-Soudan. Environ 2 000 réfugiés sont rentrés chez eux par leurs propres moyens.

Avant le commencement de l'opération de rapatriement en mars 2006, les deux camps, qui avaient été ouverts au début des années 90, abritaient une population totale de presque 28 000 réfugiés. Les fermetures de la semaine dernière totalisent à trois le nombre de camps vidés de leurs occupants dans l'ouest de l'Ethiopie depuis l'année dernière. Celui de Yarenja avait été fermé en mars 2007.

L'opération de rapatriement est maintenant interrompue à cause de la saison des pluies et devrait reprendre en novembre. Quelque 3 000 réfugiés restés dans les deux camps seront transférés soit vers Fugnido, dans la région de Gambella, soit vers le camp de Sherkole, dans la région de Benishangul-Gumuz. Certains réfugiés qui attendent ce transfert, ont indiqué qu'ils rentreraient chez eux au Soudan plus tard cette année par leurs propres moyens.

L'UNHCR travaille actuellement avec le gouvernement et d'autres partenaires, en particulier avec l'équipe-pays des Nations Unies en Ethiopie, pour réhabiliter l'environnement et l'infrastructure des camps, notamment l'installation hydraulique, les écoles, les centres de santé, les entrepôts, les bureaux, les résidences, les ateliers pour les formations professionnelles et les équipements. Ces installations seront remises à l'administration locale au profit de la communauté locale.

L'administration régionale à Gambella a déjà décidé de transformer le camp de Bonga en un centre de formation agricole. L'UNHCR bénéficie de l'assistance d'autres organisations comme la FAO pour la transformation des installations dans les camps. A Dimma, il a été proposé d'utiliser les locaux pour créer une école de formation technique.

Par ailleurs, hier, le lundi 5 mai, le rapatriement des réfugiés soudanais du camp de Sherkole, dans le nord-ouest de l'Ethiopie, a été suspendu en raison de la saison des pluies, qui rend les routes impraticables. Entre la mi-mars et le 5 mai, un total de 4 523 réfugiés parmi plus de 6 000 ont bénéficié d'une aide au retour, principalement vers l'Etat du Haut Nil au Sud-Soudan. A ce jour, l'UNHCR a assisté plus de 30 000 réfugiés soudanais à rentrer chez eux d'Ethiopie, depuis le lancement du programme de rapatriement volontaire.

Globalement, quelque 275 000 réfugiés soudanais sont rentrés au Sud-Soudan depuis 2006 en provenance de plusieurs pays voisins, dont l'Ouganda, l'Ethiopie, la République centrafricaine, la République démocratique du Congo et le Kenya. Quelque 125 000 réfugiés sont rentrés avec l'aide de l'UNHCR. Pour la seule année en cours, environ 47 000 réfugiés soudanais sont rentrés chez eux, grâce à l'assistance de l'UNHCR.