Libéria : La nouvelle présidente appelle au retour

La nouvelle Présidente du Libéria, Madame Ellen Johnson-Sirleaf, a lancé un appel aux centaines de milliers de réfugiés libériens vivant en Afrique de l'Ouest, leur demandant de rentrer chez eux et de prendre part à l'effort national de reconstruction.

Dans une vidéo pour l'UNHCR enregistrée peu avant son investiture hier, Madame Ms. Ellen Johnson-Sirleaf a assuré aux Libériens vivant encore en dehors de leur pays que leur gouvernement souhaite leur retour. Il travaillera pour vous permettre de vous réinstaller dans votre communauté, de trouver du travail et vous aider à accéder aux services de base indispensables à une vie normale.

Ce message filmé de la Présidente sera intégré à une campagne d'information auprès des quelque 190 000 réfugiés libériens dispersés dans toute l'Afrique de l'Ouest. Nombre d'entre eux ont suivi de très près le processus politique en cours dans leur pays d'origine afin de décider si et quand ils allaient rentrer chez eux. Pour la plupart, les élections qui se sont déroulées sans heurt en novembre dernier ont été le signe qu'après 14 ans de troubles et de violences, le Libéria était à nouveau sur le chemin de la paix et de la stabilité.

L'UNHCR et ses partenaires se préparent à accélérer l'opération de rapatriement afin de profiter du bon état des routes pendant la saison sèche, qui dure de novembre à juin. Toutefois, le succès de ce rapatriement dépendra moins de considérations logistiques que des programmes de développement établis sur le long terme pour soutenir un redressement durable du Libéria. La Présidente Johnson-Sirleaf a d'ailleurs reconnu que beaucoup de réfugiés s'inquiètent de ne pouvoir retrouver un toit ou un emploi lorsqu'ils rentreront.

Dans le message vidéo de l'UNHCR, elle dit aux réfugiés qu'elle comprend leurs appréhensions, notamment au sujet de la sécurité, du manque d'hébergement et de services de base, tels que les écoles, les centres de santé, les problèmes fonciers et les perspectives économiques, pour n'en citer que quelques-unes. La nouvelle Présidente a fortement encouragé les réfugiés libériens à rentrer. Son nouveau gouvernement prendra toutes les mesures nécessaires pour aider les rapatriés de retour après tant d'années passées hors du pays et souhaite travailler avec l'UNHCR et d'autres partenaires humanitaires pour créer un environnement viable pour les rapatriés et les déplacés pour qu'ils cohabitent pacifiquement avec les anciens combattants et les communautés locales.

Au sommet du conflit libérien, plus de 850 000 personnes ont été déplacées lors des troubles et des violences - un demi-million d'entre elles à l'intérieur du Libéria, le reste s'étant dispersé dans toute l'Afrique de l'Ouest. Depuis la signature en 2003 de l'Accord de paix global, 500 000 personnes sont rentrées dans leurs villages d'origine, dont près de 200 000 réfugiés et 300 000 déplacés.

Dans la perspective du retour proche d'un plus grand nombre de réfugiés, la réintégration et la reconstruction demeurent des priorités clés. L'UNHCR continuera à mener des projets communautaires, comme réparer l'hébergement, les routes, les points de distribution d'eau, les écoles et les cliniques. Les rapatriés eux-mêmes jouent un rôle essentiel dans les travaux de réparation et les projets aident à leur fournir des emplois, dont ils ont grand besoin.

La Présidente Ellen Johnson-Sirleaf, qui a décrit la tâche de reconstruction du Libéria comme colossale, a appelé la communauté internationale à poursuivre son aide.