Séisme au Pakistan - derniers développements : Grands froids hivernaux

L'hiver est apparu tardivement au Pakistan mais avec plus de rigueur, déclenchant la semaine dernière trois jours de pluies et de neige sur les personnes déjà affectées par le séisme du 8 octobre dernier. Les mauvaises conditions météorologiques, qui ont débuté dans la nuit de samedi après un mois de décembre relativement clément, ont bloqué au sol les vols humanitaires durant trois jours jusqu'à mercredi et ont entraîné des glissements de terrain qui ont empêché l'accès par la route vers plusieurs zones sinistrées.

La vague de grands froids a fait descendre les températures nocturnes en deçà de 0°, avec des températures de -2° C. enregistrées à Muzaffarabad et -13° dans les villages d'altitude. Il est prévu pour la semaine prochaine encore davantage d'averses de pluie et de neige dans les zones touchées par le séisme.

L'UNHCR, qui a la responsabilité de la gestion des camps au sein de l'équipe des Nations Unies, aide actuellement le gouvernement pakistanais et les ONG dans 139 camps de secours, dont 26 d'entre eux sont planifiés et 113 se sont mis en place spontanément. Ensemble, ces camps accueillent plus de 137 000 personnes sans-abri après le séisme.

Malgré le mauvais temps, nous n'avons pas été témoins de mouvements de masses en provenance des montagnes et des plateaux vers nos camps à plus basse altitude. Cela pourrait être dû au fait que les survivants ont reçu suffisamment de denrées alimentaires, de tentes et de couvertures pour rester où ils sont, ou bien simplement parce que les routes sont rendues impraticables par les glissements de terrain. Quelle que soit la raison, nous sommes prêts et préparés à accueillir - si nécessaire - 50 000 autres personnes dans les camps. Avec le gouvernement, nous avons étendu les camps existant tels que ceux de Meira et Havelian et allons mettre en place des nouveaux camps comme ceux de Bakrial et Haripur.

La récente tempête a entraîné l'effondrement de quelques tentes sous le poids de la neige, alors que quelques camps ont été inondés par des pluies continues. Les équipes de l'UNHCR à Bagh, Batagram et Muzaffarabad ont distribué des matériels supplémentaires de secours tels que des tentes et des bâches en plastique aux habitants du camp touchés par la tempête, qui a cessé mardi. Nous travaillons également avec les ONG et les populations des camps pour améliorer le drainage et pour aider à dresser les tentes. Cela implique de creuser une tranchée autour de la tente pour empêcher que l'eau n'y entre, et pour drainer l'eau au-dehors. Les bâches en plastique placées en tant que toit et sur le sol aident aussi à l'étanchéité et à l'isolation de la tente contre le froid.

Il a été indiqué aux familles affectées par l'inondation dans le camp de Batagram-Maidan de partir chez d'autres familles d'accueil ou dans d'autres camps, mais elles ont refusé. L'UNHCR et les départements des travaux et services réparent les drainages et surélèvent les tentes affectées au moyen de briques. A Muzaffarabad, 28 familles ont été relogées depuis le camp de fortune de Bela Nur Shah vers le camp planifié de Chatter Kallas. A Bagh, deux camps planifiés sont en cours d'achèvement et devraient être à même d'accueillir, d'ici la mi-janvier, 650 familles qui vivent dans des camps spontanés.

De plus, l'UNHCR a reçu 500 tentes équipées contre le froid de la part du Conseil Norvégien pour les réfugiés pour remplacer quelques tentes dans les camps spontanés qui ne tiendront pas l'hiver.

Nous avons récemment achevé la dernière partie de notre « plan anti-froid », distribuant plus de 250 000 couvertures, plus de 25 000 tentes et quelque 17 000 matelas à plus de 100 000 personnes dans les camps. Davantage de couvertures et de matelas sont en route.

Ce week-end, nous allons également commencer la distribution de 40 000 réchauds et de kérosène tant dans les camps planifiés que dans les camps spontanés. Prudent sur les feux de tentes, le gouvernement de la Province frontière du Nord-Ouest a opté pour la mise en place de centres de cuisson communautaires dans les camps. Les centres de cuisson communautaires seront dotés de 40 réchauds et pourront accueillir chacun 200 personnes. Au Cachemire pakistanais, l'UNHCR va distribuer des réchauds dans les tentes individuelles en raison du manque de place dans les centres de cuisson communautaires.

Conscients des feux accidentels possibles dans les tentes, nous avons commencé une campagne de sensibilisation sur la sécurité incendie et la prévention en fournissant des brochures sur ce qu'il faut faire et ne pas faire dans les camps. Nous faisons aussi appel à aux militaires pour fournir des extincteurs et des seaux remplis de sable en cas d'incendie.