Le Haut Commissaire António Guterres en mission en Afrique pour la Journée mondiale du réfugié

Le Haut Commissaire, António Guterres, démarre aujourd'hui une mission de huit jours dans quatre Etats africains dont le point d'orgue sera, la semaine prochaine, au Libéria pour marquer la Journée mondiale du réfugié avec quelques centaines de milliers de rapatriés et déplacés qui se battent pour reconstruire leur pays.

Au cours de la première étape de sa mission en Tanzanie et au Burundi, António Guterres sera rejoint par Louis Michel, le Commissaire européen pour le Développement et l'Aide humanitaire, pour visiter les opérations majeures de rapatriement et d'aide aux réfugiés dans la région des Grands Lacs. Le Département de l'Union européenne au Développement et à l'Aide humanitaire a été essentiel pour le travail de l'UNHCR. M. Guterres et M. Michel souhaitent souligner le besoin d'une implication internationale durable pour aider les pays qui viennent de sortir des conflits.

Le thème retenu cette année pour la Journée mondiale du réfugié, le 20 juin, est « Espoir ». Aussi bien dans la région des Grands Lacs qu'au Libéria, des centaines de milliers de personnes font le choix de rentrer dans leur pays dévasté dans l'espoir de reconstruire leur vie. Ils ont rejoint les quelque 6 millions d'autres réfugiés de par le monde qui ont fait le choix courageux de rentrer depuis quatre ans, contribuant ainsi à réduire de 31 % le nombre global des réfugiés depuis 2001. Tandis que le grand nombre de réfugiés de retour est une bonne nouvelle, l'UNHCR reste préoccupé par ce qui se passe chez eux une fois rapatriés. Pour la plupart, reconstruire leur vie chez eux peut être encore plus difficile que la vie dans le camp de réfugiés, où ils avaient accès au moins aux services de base tels que les soins médicaux, l'éducation primaire, un abri, de la nourriture et de l'eau potable. Rentrer chez soi est une chose, pouvoir rester en est une autre.

MM Michel et Guterres vont, par exemple, rencontrer des réfugiés en Tanzanie qui vont rentrer en RDC, où ils font face à de grandes difficultés. Dans la province Equateur de la RDC, 90 % de la population n'a pas accès à l'eau potable. Au Sud-Kivu, 70 % des zones de retour ne sont accessibles qu'à pied, 80 % des écoles n'existent plus et les infrastructures médicales sont en état de délabrement. Certaines parties du Nord-Katanga ont été désertées depuis des années.

Selon le PNUD, la moitié des pays qui sortent d'un conflit sombre à nouveau dans la violence après 5 ans. L'un des défis majeurs est de s'assurer que les rapatriés ne sont pas contraints de fuir de nouveau, un point que le Haut Commissaire et M. Michel soulignent tout au long de leur mission.

Le Haut Commissaire est arrivé cette nuit à Dar es Salam. Demain matin, il va rencontrer le personnel de l'UNHCR avant de se rendre par avion à Kigoma, où lui et M. Michel se retrouveront avant de rencontrer des représentants locaux du gouvernement et les agences partenaires. Jeudi, ils vont se rendre depuis Kigoma à Kasulu et au camp de réfugiés de Mtabila pour rencontrer les réfugiés burundais. L'après-midi, ils se rendront au port de Kigoma pour assister au départ du MV Mwongozo, un bateau transportant des centaines de réfugiés congolais en cours de rapatriement sur le Lac Tanganyika vers la République démocratique du Congo.

Ils vont passer le vendredi et une partie de la journée du samedi au Burundi, pour visiter les camps et des centres de transit à la frontière entre la Tanzanie et le Burundi ainsi que rencontrer des responsables du gouvernement avant de se rendre à Nairobi samedi soir pour achever leur mission conjointe.

M. Guterres se rendra à Abidjan, en Côte d'Ivoire, dimanche et tiendra lundi des réunions avec des responsables du gouvernement avant de se rendre en soirée à Monrovia, au Libéria. Lors de la Journée mondiale du réfugié, mardi 20 juin, le Haut Commissaire passera la journée dans la zone de Bo Waterside à la frontière entre le Libéria et la Sierra Leone, rencontrant des rapatriés et des personnes déplacées ainsi que des communautés locales. Il accueillera un convoi de Libériens rapatriés depuis la Sierra Leone et les accompagnera dans leur voyage de retour. L'après-midi de la Journée mondiale du réfugié, des activités sont programmées dans la ville de Sinje, où l'UNHCR gère un centre de transit pour les rapatriés. Le Haut Commissaire rentrera à Genève le 22 juin.