Le HCR publie ses statistiques mondiales pour 2001

Genève, le 18 juin 2002

Le nombre de réfugiés relevant de la compétence du HCR dans le monde est demeuré pratiquement inchangé pour l'année 2001, s'élevant toujours à 12 millions de personnes dans le monde, avec un demi-million de personnes contraintes de fuir leur pays et presqu'autant de rapatriés dans l'année.

Les réfugiés en provenance d'Afghanistan et de l'ex-République yougoslave de Macédoine ont représenté les groupes les plus important d'exilés en 2001. Sur les 93 000 ayant fui l'ex-République yougoslave de Macédoine en 2001, quelque 90 000 d'entre eux ont regagné leur pays la même année. Toujours en 2001, près de 200 000 Afghans ont fui leur pays dévasté par la guerre, venant se joindre aux plus de 3,5 millions de réfugiés se trouvant déjà à l'extérieur du pays. Les statistiques de 2001 n'incluent pas les plus d'un million d'Afghans revenus chez eux au cours de 2002.

On a également assisté à d'importants déplacements de population en Afrique au cours de l'année, y compris 188 000 personnes ayant cherché refuge dans les pays voisins. Les principaux afflux de réfugiés étaient en provenance de l'Angola, du Soudan, de la République démocratique du Congo, de la République centrafricaine, de la Somalie, du Burundi, du Libéria, du Rwanda et du Sénégal.

Par ailleurs, quelque 267 000 réfugiés africains ont pu retourner chez eux, notamment en Sierra Leone, Somalie, Erythrée, Burundi, Rwanda, Angola, Ethiopie et Soudan.

(Environ 3,8 millions de Palestiniens - qui relèvent du mandat de l'UNRWA - ne sont pas inclus dans les statistiques du HCR.)

Le HCR fournit également une assistance aux rapatriés, demandeurs d'asile, certains groupes de déplacés internes, apatrides ainsi qu'à d'autres populations victimes des guerres et des conflits.

Le nombre de déplacés internes assistés par le HCR a diminué de plus de 800 000 personnes au cours de l'année, mais de nouveaux déplacements internes de population se sont profilés au cours de 2001. En Afghanistan, il y a eu 511 000 déplacés internes supplémentaires en 2001, portant ainsi à 1,2 million au total le nombre de déplacés relevant de la compétence du HCR dans ce pays en 2001. Certains sont retournés dans leur région d'origine au début de 2002.

D'après les estimations officielles du gouvernement colombien, la Colombie a été le deuxième pays dont la population de déplacés relevant de la compétence du HCR a augmenté de 190 500 à 720 000 personnes en 2001. Cela explique en grande partie les 30 % d'augmentation de l'ensemble de la population relevant de la compétence du HCR en Amérique latine et dans les Caraïbes. Les Colombiens représentaient le septième groupe le plus important de demandeurs d'asile dans le monde en 2001.

Les autres déplacements internes majeurs de population au cours de 2001 ont eu lieu au Libéria, avec quelque 112 000 déplacés de plus, et dans l'ex-République yougoslave de Macédoine, avec 74 500 personnes dont environ 58 200 étaient retournés chez eux à la fin de l'année.

Sur un plan plus positif, un grand nombre de personnes déplacées à l'intérieur de leur territoire ont pu rentrer chez elles au cours de l'année 2001, en Erythrée (plus d'un million), Bosnie-Herzégovine (80 000), Burundi (42 000) et en Croatie (10 700). Environ 33 000 réfugiés érythréens sont aussi rentrés chez eux du Soudan, où ils étaient exilés. Au mois de mai cette année, le HCR a annoncé qu'il invoquait la clause de cessation du statut de réfugié pour tous les réfugiés érythréens dans le monde. Cette clause interviendra à dater du 31 décembre 2002.

Le nombre d'apatrides, migrants forcés et d'autres groupes minoritaires tombant sous le mandat du HCR, a quant à lui diminué de 700 000 personnes, en particulier dans les pays de la Communauté d'Etats indépendants. Ces pays, en collaboration avec le HCR, tentent depuis dix ans de trouver des solutions pour ces gens dont beaucoup ont maintenant pu acquérir la citoyenneté ou un autre statut légal leur permettant de s'intégrer.

Au total, le nombre de personnes tombant sous le mandat du HCR a diminué de 2 millions dans le monde - de 21,8 millions en 2000 à 19,8 millions en 2001. Cette baisse est en grande partie due à la diminution du nombre global de déplacés internes ainsi que du nombre de réfugiés rentrés chez eux au cours de l'année, par rapport à l'année précédente.

Les statistiques relatives aux personnes déplacées sont souvent plus difficiles à établir que celles relatives aux réfugiés qui peuvent être le plus souvent comptabilisés au passage des frontières. Le nombre de déplacés est par conséquent souvent basé sur des estimations qui peuvent varier selon les sources.

En 2001, environ 923 000 personnes ont demandé l'asile dans différents pays du monde, contre 1 092 000 l'année précédente. Parmi les principaux pays d'origine de ces demandeurs d'asile en 2001, on comptait l'Afghanistan, l'Iraq, la Turquie, la Yougoslavie, la Chine, la République démocratique du Congo, la Colombie, la Fédération de Russie, la Somalie et l'Iran. Le nombre de demandeurs d'asile en attente d'une décision s'élevait à 940 800 à la fin 2001, contre 900 700 un an plus tôt.

Environ 7,7 millions de personnes relevant du mandat du HCR sont des enfants de moins de 18 ans. Le pourcentage d'enfants parmi les réfugiés varie de 57 % en Afrique centrale, à 20 % seulement en Europe centrale et de l'Est. Les réfugiés de plus de 60 ans constituent plus de 15 % de la population de réfugiés en Europe de l'Est et dans les Balkans, tandis qu'en Afrique, ils représentent en moyenne moins de 5 % de la population dont s'occupe le HCR. Globalement, les femmes et les jeunes filles représentent entre 45 et 55 % de la population réfugiée.