Le HCR a besoin de fonds supplémentaires pour rapatrier les réfugiés sud-soudanais

GENEVE, 18 juillet (UNHCR) - L'agence des Nations unies pour les réfugiés a lancé un appel pour compenser le manque de financement de 11,9 millions de dollars pour son opération de rapatriement et de réintégration au Sud-Soudan.

« Si l'on se fie à la tendance actuelle des retours, nous pourrions achever le rapatriement vers le Sud-Soudan d'ici la fin 2009 ou le premier trimestre 2010, du moins si nous disposons en temps voulu des fonds pour le reste de l'année et pour la suite », a déclaré Mengesha Kebede, Directeur adjoint du bureau Afrique de l'UNHCR, dans un communiqué publié ce jeudi. Le manque de financement pourrait entraver les efforts déployés afin de rapatrier les réfugiés désirant rentrer chez eux au cours du dernier semestre 2008.

Plus tôt cette année, l'UNHCR avait lancé un appel pour un montant de 63,1 millions de dollars pour ce programme. Pour l'instant l'agence n'a reçu que 47 millions. L'UNHCR a pu reporter 4,2 millions de dollars issus des contributions de l'an passé, ce qui laisse un manque à gagner de 11,9 millions de dollars.

L'UNHCR a besoin de ces fonds pour continuer à transporter les réfugiés, principalement depuis les camps établis dans l'Ouganda, le Kenya et l'Ethiopie voisins, et les ramener dans leurs communautés qui ont été ravagées par la guerre à travers le vaste territoire du Sud-Soudan. L'agence financera également la fourniture de services élémentaires, notamment de l'eau potable, des installations scolaires et de santé, ainsi qu'une aide agricole afin que les rapatriés puissent cultiver leur propre nourriture, une fois de retour chez eux.

« C'est maintenant le meilleur moment pour nous permettre de nous préparer à répondre à l'énorme demande en faveur d'un rapatriement à la fin de la saison des pluies, vers le mois d'octobre », a indiqué Mengesha Kebede. « Nous voudrions solliciter, une fois encore, le généreux soutien de nos donateurs pour aider les réfugiés à rentrer chez eux. »

Près de 290 000 réfugiés sud-soudanais sont rentrés chez eux depuis que l'UNHCR a débuté l'opération de rapatriement il y a trois ans. Le nombre des retours a régulièrement augmenté durant cette période, avec un record de 60 000 rapatriements durant la première moitié de cette année, excédant ainsi de plus de 14 000 le nombre total des retours pour 2007.

L'accélération du processus de rapatriement cette année s'explique en partie par un désir de participer au recensement en avril dernier, ainsi que par une confiance grandissante envers l'Accord global de paix (CPA) qui a mis fin à 21 ans de guerre civile entre le nord et le sud du pays.

Alors que les élections générales approchent en 2009 - une autre pierre angulaire de l'accord CPA - le rythme du rapatriement devrait encore s'accélérer. Quelque 30 000 réfugiés sud-soudanais ont déjà demandé l'aide de l'UNHCR pour rentrer durant la saison sèche cette année.

En préparation, l'UNHCR et ses partenaires débutent le prépositionnement d'articles non alimentaires, comme du matériel d'abri et des biens domestiques, tout en accroissant les activités de réintégration et en procédant à la réparation des installations clés aux points de passage de la frontière.