Le HCR reprend le rapatriement des réfugiés vers la République démocratique du Congo après une suspension durant les élections

KINSHASA, République démocratique du Congo, 1er septembre (UNHCR) - L'UNHCR a repris l'opération de rapatriement volontaire des réfugiés congolais. L'agence l'avait suspendue durant le premier tour des élections présidentielles en République démocratique du Congo (RDC) en juillet.

« Nous avons décidé de reprendre le rapatriement volontaire cette semaine. La réduction des opérations durant un mois a été une mesure de précaution, qui n'était liée avec aucun problème particulier dans les zones de retour dans la province du Sud Kivu », a indiqué vendredi Eusebe Hounsokou, délégué de l'UNHCR en RDC.

Un premier groupe de 451 réfugiés a été transporté par bateau sur le lac Tanganyika vers le port de Baraka au Sud Kivu depuis la Tanzanie ce mardi. Un autre groupe de 488 réfugiés devait rentrer à Baraka en Tanzanie depuis Kigoma par le bateau affrété par l'UNHCR vendredi.

Au centre de transit de Baraka, l'UNHCR distribue aux rapatriés un kit d'aide incluant des couvertures, des moustiquaires, des bâches en plastique, des jerrycans. Chaque famille reçoit une ration alimentaire pour trois mois du Programme alimentaire mondial, ainsi que des semences et des outils fournis par la FAO, une organisation des Nations Unies.

Les rapatriements avaient été stoppés avant l'élection présidentielle du 30 juillet pour des raisons sécuritaires, autour des premières élections pluripartites se déroulant dans le pays depuis plus de 40 ans. Le Président sortant, Joseph Kabila, a gagné avec environ 45 pour cent des votes, un score néanmoins insuffisant pour une victoire dès le premier tour sur son principal opposant, Jean-Pierre Bemba. Un second tour aura lieu le 29 octobre.

Des incidents ont éclaté à Kinshasa dans les heures qui ont suivi l'annonce des résultats provisoires fin août. Ces violences ont fait 23 victimes et ont suscité des doutes chez les réfugiés qui pensaient rentrer.

Bien qu'ils aient clairement exprimé le souhait de rentrer chez eux, certains réfugiés congolais présents en Tanzanie préfèrent que le processus électoral arrive à son terme avant de prendre une décision définitive.

En prenant en compte les retours d'aujourd'hui, le nombre total de rapatriés congolais vers la RDC cette année a dépassé le cap des 22 000. Sur ce total, plus de 14 000 personnes sont rentrées vers la province du Sud Kivu et 7 300 autres vers la province de l'Equateur dans la partie nord-ouest du pays. Il y a toujours plus de 350 000 réfugiés congolais en attente qu'une solution soit trouvée pour eux. La plupart d'entre eux sont accueillis dans des pays voisins comme la Tanzanie, la Zambie et la République du Congo.