Les Afghans quittent Jalozai avant sa fermeture

JALOZAI, Pakistan, 14 avril (UNHCR) - Alors qu'il apparaît de plus en plus clairement que la date de fermeture de Jalozai, le plus grand village de réfugiés au Pakistan, ne changera plus, les Afghans installés sur place quittent peu à peu les lieux.

Nombre des 70 000 Afghans à Jalozai, un camp situé dans le district de Nowshera, dans la Province frontière du Nord-Ouest au Pakistan, attendaient de voir si la fermeture - décidée pour des motifs sécuritaires par le Gouvernement pakistanais - ne serait pas reportée au-delà de la date limite établie au 15 avril. Cependant, leur espoir a été déçu par les messages répétés des autorités appelant à évacuer Jalozai.

Le message commence à passer. « Nous aurions souhaité bénéficier d'une nouvelle prolongation nous permettant de rester encore dans le village de réfugiés. Mais, apparemment aujourd'hui, le gouvernement veut que nous partions, alors nous sommes prêts », a dit Haji Zulfiqar, un réfugié de Jalozai. « Cependant, il se pourrait que tous les Afghans ne puissent pas quitter le village de réfugiés en deux ou trois jours. Cela devrait être une démarche progressive et nous demanderons aux autorités et à l'UNHCR d'être compréhensifs. »

Abdul Rauf Khan, le directeur du Commissariat aux réfugiés afghans, a assuré l'UNHCR que Jalozai serait fermé dans l'ordre et le calme, et que les services vitaux comme la nourriture, l'eau potable et l'électricité ne seraient interrompus qu'après le départ du dernier Afghan de Jalozai. En retour, il a demandé que les réfugiés respectent leur engagement de quitter Jalozai ce printemps.

Les Afghans de Jalozai ont deux alternatives après leur départ : le rapatriement volontaire vers l'Afghanistan avec une allocation d'aide de l'UNHCR d'un montant de 100 dollars environ par personne ou le transfert vers un autre village de réfugiés existant au Pakistan.

Plus de 3 300 Afghans ont quitté Jalozai pour l'Afghanistan depuis la reprise du rapatriement en mars cette année. Le rythme de retour s'est accru ces derniers jours, mais le mouvement de retour a été temporairement suspendu lundi à cause d'un blocage sur la route entre le Pakistan et l'Afghanistan.

Après de récentes visites de reconnaissance dans le village de réfugiés de Kot Chandna, dans la province du Punjab, 36 familles de Jalozai ont choisi d'y être transférées. Des milliers d'autres doivent encore décider où aller après Jalozai.

« Nous continuerons à travailler avec le gouvernement pour garantir que le processus de fermeture soit mené dans la sécurité et la dignité », a expliqué Guenet Guebre-Christos, le délégué de l'UNHCR au Pakistan.

Lundi, le marché principal de Jalozai fourmillait encore, approvisionnant les réfugiés et les Pakistanais des zones environnantes.

« Ces magasins que vous voyez ici pourraient ne plus exister d'ici quelques jours ou quelques semaines, car les gens partent et le gouvernement va démolir les maisons et les magasins vides », a indiqué Haji Baaz Muhammad, un ancien s'est récemment rendu à Kaboul pour organiser le retour de sa famille. « Nous espérons que nos tous derniers jours au Pakistan vont se dérouler dans le respect, afin que nous ne quittions pas le Pakistan - qui nous a offert son hospitalité pendant 30 années - sur une fausse note. »

A Jalozai, un chapitre de l'histoire des réfugiés afghans va bientôt se refermer. Le marché animé, les maisons en terre et les allées poussiéreuses vont bientôt dire au revoir à leurs résidents, avant d'être transformés en un terrain silencieux et plat.

« Souvenez-vous que nous sommes des réfugiés, pas des résidents permanents. Cette situation doit se terminer un jour. Souhaitez-nous bonne chance afin que l'Afghanistan offre la paix et la prospérité à tous les rapatriés afghans », a dit la semaine dernière un résident de Jalozai, Abdul Rehman, depuis le centre de Hayatabad, installé à Peshawar par l'UNHCR pour l'opération de rapatriement volontaire.

Depuis que l'UNHCR a débuté son aide au retour vers l'Afghanistan en 2002, plus de 3,2 millions d'Afghans sont rentrés, dont plus de 24 000 cette année. Actuellement, le Pakistan héberge plus de deux millions d'Afghans enregistrés.

Par Babar Baloch à Jalozai, Pakistan