Opération transfrontalière pour distribuer des articles domestiques de base aux déplacés somaliens

NAIROBI, Kenya, 25 janvier (UNHCR) - Des travailleurs humanitaires ont distribué des articles domestiques de base pour des milliers de déplacés internes somaliens dans le besoin, bloqués dans la petite ville de Dobley, juste au-delà de la frontière au nord-est du Kenya.

La frontière entre le Kenya et la Somalie est fermée depuis des semaines à cause du conflit en Somalie centrale et méridionale. Un camion transportant ces articles humanitaires a toutefois été autorisé à traverser la frontière mardi, ce qui a permis de procéder à la distribution mercredi.

Le chargement comprenait 1 760 nattes de couchage, 810 bâches plastique et 1 000 nécessaires de cuisine - tous fournis par l'UNHCR. Le Fond des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) et Oxfam, une organisation humanitaire basée au Royaume-Uni, ont donné des moustiquaires, des couvertures, des jerrycans et du savon.

Mercredi matin, des milliers de Somaliens ont commencé à attendre en rang à Dobley que la distribution débute. L'opération, assurée par des employés de l'organisation non gouvernementale (ONG) kényane Wajid Social Development Alliance, a commencé tard dans l'après-midi. Cette ONG a déjà travaillé en Somalie avec des communautés villageoises.

La plupart des personnes qui faisaient la queue pour attendre la distribution de l'aide ont été déplacées par les combats qui ont éclaté dans leurs régions d'origine entre le Gouvernement fédéral de transition, soutenu par l'Ethiopie, et l'Union des tribunaux islamiques. Mais d'autres déplacés ont été forcés de fuir leurs maisons dans les zones voisines pour échapper aux inondations qui ont dévasté la région à la fin de l'année dernière.

La fermeture de la frontière depuis début janvier empêche les Somaliens d'atteindre les camps de réfugiés aux alentours de la ville kényane de Dadaab, où ils pourraient recevoir de l'assistance de l'UNHCR et d'autres agences humanitaires. Ceux qui sont arrivés à la frontière ces dernières semaines ont cherché refuge à Dobley et dans les villages environnants, certains d'entre eux étant hébergés par des membres de leur clan dans la peur de la reprise des violences.

Selon une ONG locale, des années de conflit récurrent et les inondations récentes ont affecté la disponibilité du matériel d'abri autour de Dobley et dans la ville proche de Afmadow. De nombreuses familles ont utilisé des sacs en plastique pour protéger de la pluie leurs tukuls, ces abris en forme de dôme faits d'herbes et de branches.

Parallèlement, l'UNHCR a commence à transporter par avion d'articles d'aide d'urgence pour aider des milliers de personnes déplacées dans la région de Galkayo, qui est située au nord des régions centrale et méridionale de la Somalie. Le premier des deux vols, transportant un total de 5 000 bâches en plastique, a quitté le port kényan de Mombasa mercredi pour Galkayo. Ces biens de secours viendront en complément du matériel déjà acheminé par voie aérienne par d'autres agences.

L'UNHCR a envoyé une équipe d'urgence à Galkayo au début de ce mois pour évaluer les besoins des personnes nouvellement déplacées. L'équipe restera à Galkayo pour encore un mois. L'UNHCR va ouvrir prochainement un bureau sur place d'où seront gérées les opérations au sud et au centre de la Somalie, jusqu'à ce que les conditions sécuritaires permettent l'ouverture de bureaux supplémentaires.

On compte environ 400 000 personnes déplacées internes dans le sud et le centre de la Somalie, incluant 250 000 dans et autour de Mogadiscio. De nombreux Somaliens ont fui vers d'autres pays, y compris le Kenya. Trois camps dans la région de Dadaab hébergent 160 000 réfugiés, principalement originaires de Somalie.

Par Millicent Mutuli à Nairobi, Kenya