Un chanteur sri-lankais passe du statut de déplacé interne à celui de superstar

BATTICALOA, Sri Lanka, 27 août (UNHCR) - Le visage de Sasiskaran, un nouveau chanteur populaire originaire du district de Trincomalee, dans l'est du Sri Lanka, est illuminé par la joie. Pour ce talent encore à l'état brut, le plus extraordinaire n'est peut-être pas d'avoir battu les 5 000 autres participants d'un concours national de talents, mais bien qu'il ait été un déplacé interne avant de devenir une star de la chanson.

Le mois dernier, Sasiskaran, 27 ans, a remporté Shakti TV Superstar, une compétition diffusée par une chaîne de télévision de langue tamoule, sans jamais avoir suivi la moindre formation musicale. Son sourire illumine les posters qui ont envahi la capitale, Colombo, et sur lesquelles on peut le voir, trophée à la main. Pourtant, bien peu de Sri-Lankais connaissent la véritable histoire du jeune artiste.

Le Sri Lanka est embourbé dans un conflit qui dure depuis plus de 25 ans. Depuis avril 2006, l'intensification des combats entre l'armée sri-lankaise et le Mouvement des Tigres de libération de l'Eelam Tamoul (LTTE) a rendu la situation des habitants des provinces du nord et de l'est du pays particulièrement difficile.

Des milliers de personnes, parmi lesquelles Sasiskaran et sa famille, ont été déplacées. Il leur a fallu quitter leur maison du district de Batticaloa, dans l'est, en février dernier, en raison de heurts entre les deux parties. Sasiskaran a quitté Batticaloa après avoir épousé une jeune femme originaire de son district.

« Nous avons dû fuir notre maison à cause des bombardements et trouver refuge dans une école près de la ville de Batticaloa », raconte Sasiskaran. « C'était vraiment dur de vivre dans l'école : le bâtiment était en mauvais état ; il n'y avait pas d'arbres aux alentours et pendant les jours de grande chaleur, il n'y avait pas d'ombre pour se mettre à l'abri du soleil. »

Pour Sasiskaran, chanter n'était pas une simple distraction, mais bien un rêve remontant à l'enfance. Conscient de son talent, il a décidé de participer à de nombreux concours de chants afin de décrocher une chance de se faire connaître. Il n'a pas été surpris en apprenant qu'il avait été choisi pour participer à Shakti TV Superstar car il avait déjà atteint la finale de plusieurs autres compétitions. Ce qui l'a étonné, c'est que le succès vienne à lui à un moment marqué par la guerre et le déplacement dans l'est du pays.

Comme les autres participants, Sasiskaran a choisi des chansons populaires indiennes en langue tamoule pour le concours. « Trouver un endroit adapté dans l'école pour répéter mes chansons était très difficile pour moi », se souvient-il.

« Vu que le conflit continuait pendant la durée des trois premières sélections du concours, j'ai dû me déplacer de l'école à Colombo pour pouvoir participer au programme. Mais, une fois que j'ai gagné la troisième partie, nous avons quitté l'école et nous avons pu déménager à Colombo, où j'ai continué la compétition. »

Au cours des six premiers tours de sélection, le public votait pour les participants en envoyant des SMS (courts messages transmis par téléphone portable). « Je m'inquiétais car les gens qui habitent dans l'est du pays, qui selon moi allaient probablement voter en ma faveur, ne pouvaient pas utiliser leurs téléphones portables car à cette époque il n'y avait pas de réseau, à cause de la guerre », dit-il. « J'ai commencé à croire en mes chances au stade final du concours, lorsqu'un jury a dû choisir le meilleur parmi les participants admis à la finale. »

Le jeune chanteur est reconnaissant au public pour le soutien reçu : « Malgré le conflit qui continuait, les gens n'ont pas tenu compte de mes origines, mais uniquement de la manière dont j'ai chanté. Cela me rend vraiment heureux et je les en remercie. »

Un jeune Sri-Lankais qui a suivi la performance de Sasiskaran à la télévision a dit : « Il a une belle voix, même s'il ne possède pas de bases musicales. » Son collègue d'ajouter : « Pendant le concours, les membres du jury lui ont dit qu'il avait les qualités vocales nécessaires pour devenir un bon chanteur. »

Sasiskaran est récemment rentré chez lui, à Batticaloa, comme des milliers de personnes déplacées internes qui ont regagné leur foyer quand les combats qui sévissaient dans l'est du pays ont cessé, en mai de cette année. Il peut maintenant profiter de la paix, dans sa maison, avec sa famille et ses voisins.

« Mon rêve est devenu réalité lorsque j'ai gagné le concours et lorsque, de personne déplacée, je suis devenu un chanteur célèbre », raconte-t-il. « A l'avenir, je souhaite produire ma propre musique. Mais avant cela, je voudrais faire des études en musique. »

Par Beatriz Gonzalez à Batticaloa, Sri Lanka