Kertomuksia kentältä: “On erittäin palkitsevaa auttaa ihmisiä, jotka ovat menettäneet kaiken”

Suomalaisen kollegamme Tuuli Karjala haastattelu Damaskoksessa, Syyriassa.

”Kertomuksia kentältä” (Stories from the field) on haastattelusarja, joka avaa meille YK:n pakolaisjärjestössä (UNHCR) eri puolilla maailmaa työskentelevien pohjoiseurooppalaisten kollegoittemme arkipäivää.

Miksi päätit liittyä UNHCR:n palvelukseen?

"Jo opiskelijana tiesin, että haluan työskennellä pakolaisten parissa. Kun suoritin maisterintutkintoa, vakuutuin siitä, että halusin työskennellä ihmisoikeuskysymysten parissa. Tuolloin en kuitenkaan vielä tiennyt, millaista ihmisoikeustyötä haluan tehdä. Maisteriopintojeni aikana suoritin kansainvälisen pakolaisoikeuden kurssin, ja professorini oli aiemmin työskennellyt UNHCR:ssä. Kurssin viimeisenä päivänä hän näytti meille dokumenttielokuvan UNHCR:n työstä ja pakolaisten kohtaloista. Se avasi minulle uuden maailman. Kun näin sen epätoivon, jota ihmiset kokivat joutuessaan jättämään kaiken heille tutun ja rakkaan, ymmärsin, että haluan tehdä kaikkeni auttaakseni heitä. Tämän jälkeen suoritin tohtorintutkinnon kansainvälisestä pakolaisoikeudesta ja liittyin YK:n pakolaisjärjestöön, jotta voisin soveltaa oppimaani pakolaisten auttamiseen."

Kuinka kuvailisit työtäsi?

"Toimin päällikkönä Syyrian pakolaisaseman määrittämisyksikössä, joka päättää, voidaanko turvapaikanhakijalle myöntää pakolaisasema. Yksikkömme on siten pakolaistyön etulinjassa. Kun turvapaikanhakija pyytää turvapaikkaa, yksikkö tekee ensin perusteellisen haastattelun, tekee sitten oikeudellisen analyysin tapauksesta ja määrittelee tämän perusteella, pidetäänkö turvapaikanhakijaa pakolaisena kansainvälisen, alueellisen tai kansallisen lainsäädännön nojalla. Pakolaisaseman määrittäminen on keskeinen prosessi, joka auttaa pakolaisia toteuttamaan kansainvälisen lainsäädännön mukaisia oikeuksiaan. Jos turvapaikanhakijalle myönnetään pakolaisasema, se muuttaa usein heidän elämänsä."