Des affrontements tribaux forcent 15 000 Lou Nuer à fuir vers l'Ethiopie

GENÈVE, 13 mars (HCR) - Environ 15 000 Lou Nuer ont fui vers l'ouest de l'Ethiopie depuis le Soudan du Sud ces dernières semaines pour échapper aux affrontements avec une ethnie rivale et par peur des attaques de représailles.

« La plupart sont des femmes, des enfants et des personnes âgées qui ont fui depuis le comté d'Akobo dans l'Etat de Jonglei suite aux affrontements sur place survenus en début d'année », a indiqué Adrian Edwards, porte-parole du HCR, aux journalistes à Genève mardi. « Beaucoup disent qu'ils étaient déjà déplacés depuis des semaines à Jonglei avant d'avoir réussi à rejoindre l'Ethiopie. »

Des membres des communautés Lou Nuer et Murle à Jonglei ont participé à des attaques et des contre-attaques meurtrières pour voler du bétail ou s'approprier des pâturages et des points de distribution d'eau pendant plusieurs années. Des affrontements entre les deux ethnies rivales en décembre et janvier ont affecté environ 120 000 personnes dans la région de Jonglei.

Adrian Edwards a indiqué qu'un renouveau des combats entre les deux tribus a été signalé le week-end dernier à Akobo, et il a ajouté que « le HCR est préoccupé par la possibilité d'un nouveau déplacement forcé de population. »

En Ethiopie, les nouveaux arrivants s'installent à la périphérie de la ville frontalière de Matar dans la région de Gambella, à environ 500 kilomètres à l'ouest d'Addis Abeba. La plupart d'entre eux vivent dans des huttes de fortune, selon une équipe conjointe du HCR et d'agences partenaires qui s'est rendue dans la zone deux fois avec les autorités éthiopiennes.

« Les communautés locales à Matar partagent leurs maigres ressources avec les nouveaux arrivants, y compris l'eau et la nourriture. L'afflux porte une pression supplémentaire sur les équipements sanitaires et de distribution d'eau qui sont utilisés au-delà de leur capacité », a indiqué Adrian Edwards. Le Programme alimentaire mondial élargit la distribution de vivres dans cette zone pour les deux communautés.

Le HCR appuie les autorités éthiopiennes pour établir un centre de réception près de Matar, où les nouveaux arrivants sont interviewés par l'agence éthiopienne pour les réfugiés (ARRA) avant d'être transférés au camp de réfugiés de Fugnido, à environ 110 kilomètres de Gambella.

« Nous avons déjà transféré 1300 nouveaux arrivants dans le camp, où ils sont enregistrés en tant que demandeurs d'asile et reçoivent des cartes de ration alimentaire », a indiqué Adrian Edwards, ajoutant que le HCR a également déployé du personnel supplémentaire pour appuyer les efforts des autorités dans le cadre de l'enregistrement à Fugnido. L'enregistrement est requis pour améliorer la livraison de l'aide et les activités de protection pour la population dans le besoin, y compris l'assistance ciblée pour les personnes identifiées comme vulnérables.

La semaine dernière, le HCR a commencé à distribuer aux familles qui sont arrivées à Fugnido un premier kit d'aide comprenant des tentes, des bâches en plastique, des couvertures, des ustensiles de cuisine et des jerrycans depuis notre entrepôt de Gambella. L'ARRA leur fournit des vivres. Nous avons prépositionné davantage de biens de secours, y compris des tentes familiales pour les demandeurs d'asile qui seront transférés depuis la zone frontalière vers Fugnido.

Le camp de réfugiés de Fugnido avait été ouvert en 1993 et avait accueilli jusqu'à 40 000 réfugiés. Avant ce nouvel afflux, 23 000 réfugiés y étaient hébergés. Ils sont principalement originaires du Soudan. Maintenant ces réfugiés de longue date accueillent et viennent en aide aux nouveaux arrivants originaires du Soudan du Sud.