Le HCR transfère les réfugiés congolais dans des sites ougandais loin de la frontière

KAMPALA, Ouganda, 26 janvier (UNHCR) - L'agence des Nations Unies pour les réfugiés transfère les quelques 1 100 réfugiés congolais qui se sont enfuis en Ouganda la semaine passée, après les combats survenus dans leur pays, pour qu'ils s'installent dans deux camps de réfugiés situés à une distance suffisante de la frontière pour garantir leur sécurité.

Ces derniers jours, l'UNHCR et les autorités ougandaises ont travaillé sans relâche à la préparation du site de Nakivale avant d'y recevoir plusieurs milliers de réfugiés récemment arrivés. Nakivale, qui est situé dans le district ougandais d'Isingoro, à quelque 220 kilomètres au sud-ouest de Kampala, abrite déjà environ 16 000 réfugiés, dont 70 % sont rwandais.

Comme la plupart des sites ougandais, Nakivale dispose de terres luxuriantes et fertiles. L'espace n'y pose pas problème. Par contre, les ressources en eau sont limitées et des maisons supplémentaires restent à construire. Un centre de réception a été mis en place et une équipe a été déployée pour accueillir les nouveaux arrivants.

« L'une des principales priorités est de délimiter clairement les parcelles de terre pour les nouveaux arrivants », indique Montserrat Feixas Vihe, délégué par intérim de l'UNHCR à Kampala. « Nous avons aussi établi une clinique mobile près du centre de réception mais il va nous falloir agrandir les structures de santé du site. Nous devons aussi nous assurer qu'il y a des enseignants et de la place dans les écoles pour les enfants. »

Un petit groupe de 66 personnes ayant des besoins spécifiques - principalement des handicapés et des femmes enceintes - est arrivé à Nakivale mercredi, suivi jeudi par un groupe de 898 réfugiés transférés par l'UNHCR du district frontalier de Kisoro. D'autres arrivées sont attendues dans le camp pour les jours prochains. Plus au nord, un groupe de 201 réfugiés a été transféré jeudi du hameau frontalier d'Ishasha, dans le district de Kanungu, vers le site déjà établi de Kyaka II.

Les réfugiés sont arrivés en Ouganda à deux endroits différents le long de la frontière située à l'ouest du pays, après avoir fui les combats dans l'est de la République démocratique du Congo (RDC). En quelques jours, des milliers de personnes sont arrivées en Ouganda, atteignant un total de quelque 20 000 individus le week-end dernier.

La majorité d'entre eux s'est dirigée vers Nyakabanda dans le district de Kisoro, à quelque 450 kilomètres au sud-ouest de Kampala. Au plus fort de la crise, environ 15 000 personnes ont trouvé refuge dans la petite ville frontière et ses alentours. Nombre d'entre eux sont rentrés en RDC, où les combats semblent avoir diminué.

Mais les mouvements de traversée de la frontière continuent. Un autre groupe de 2 000 personnes est arrivé en Ouganda mercredi soir et il est rentré en RDC jeudi matin. Il est difficile d'estimer le nombre de réfugiés qui restent encore dans la région après le transfert, jeudi, de presque 900 personnes vers Nakivale.

L'UNHCR a monté une petite clinique à Nyakabanda, ainsi que 14 abris temporaires, suffisants pour accueillir les nouveaux arrivants. Le Programme alimentaire mondial a distribué des biscuits à haute teneur en protéines et les ressources en eau sont suffisantes pour répondre aux besoins. La situation des réfugiés reste néanmoins précaire.

« Dans toute situation d'urgence concernant les réfugiés, nous essayons de les éloigner de la frontière le plus vite possible », explique Montserrat Feixas Vihe, « c'est ce que nous tentons de faire maintenant en emmenant les gens vers Nakivale. Mais la plupart des réfugiés ne souhaitent pas quitter la zone frontalière. Ils veulent rester là pour pouvoir rentrer chez eux rapidement après la fin des combats. »

A Ishasha, le hameau situé près de la frontière, où un plus petit groupe de quelque 5 000 personnes est arrivé ce week-end, il ne reste maintenant plus aucun réfugié. La plupart ont choisi de rentrer en RDC, et seulement 201 d'entre eux ont demandé leur transfert vers le site de réfugiés de Kyaka II, où ils sont arrivés jeudi. Les autorités locales ont indiqué à l'UNHCR qu'elles l'informeront en cas de nouvelles arrivées.

L'Ouganda accueille actuellement quelque 208 000 réfugiés, dont 168 800 Soudanais, 20 200 Congolais et 15 600 Rwandais. L'agence pour les réfugiés reste préoccupée par la situation instable dans la partie est de la RDC et par ses conséquences sur la population.

En plus des réfugiés traversant la frontière au cours de leur fuite, un grand nombre de personnes seraient déplacées internes en RDC à la suite des récents combats dans l'est du Congo, notamment dans la province du Nord-Kivu. La majorité du 1,6 million de personnes déplacées internes en RDC se trouve dans les provinces situées à l'est du pays.