Angola : Le pont aérien de rapatriement débute pour les personnes vulnérables dans la région du Bas Congo en RDC

Hier l'UNHCR a débuté un pont aérien de rapatriement pour quelques uns parmi les 12 700 réfugiés angolais vulnérables depuis le Bas Congo en République démocratique du Congo. Un avion, transportant 53 réfugiés, a décollé de l'aéroport de Ndili en RDC et a rejoint l'Angola. Aujourd'hui, quatre vols sont prévus. Ce pont aérien est la dernière phase du rapatriement angolais. Une fois achevé d'ici la fin du mois, il marquera la fin de notre programme de rapatriement ayant duré quatre ans pour des centaines de milliers de réfugiés angolais.

Les vols transportent les réfugiés angolais vers les provinces angolaises de Mbaza Kongo et Uige. Le gouvernement angolais a contribué pour un premier montant de 400 000 dollars du coût total du pont aérien pendant les dix prochains jours, avec une moyenne de trois vols par jour. Dans le cadre d'un autre pont aérien, la compagnie nationale angolaise (TAAG) rapatriera par avion quelque 530 réfugiés vers la capitale Luanda.

Officiellement l'UNHCR a terminé l'opération de rapatriement pour tous les réfugiés angolais qui vivaient sur les sites de réfugiés dans quatre pays voisins de l'Angola fin 2005, mais a accepté de prolonger le programme de rapatriement pour une année de plus afin d'aider ceux qui vivaient à l'extérieur des camps à rentrer chez eux avant fin 2006.

Cette année, nous avons enregistré près de 120 000 réfugiés angolais que nous appelons « spontanément installés » sur un total de 146 000 en RDC. Ce groupe particulier de réfugiés en RDC est un cas unique, car ils étaient installés parmi les communautés congolaises et pendant des décennies ils ont travaillé et vécu parmi leurs hôtes. Pendant l'enregistrement effectué cette année, quelque 60 000 des réfugiés vivant en RDC ont dit qu'ils voulaient rentrer en Angola. L'UNHCR a donné son accord pour assister plus de 20 000 réfugiés vulnérables et leur famille - les plus âgés, les mères célibataires sans aucun soutien de famille, les enfants non accompagnés et ceux qui ne pouvaient pas rentrer par leurs propres moyens. Ce programme exceptionnel a commencé en octobre. La majorité du groupe a été rapatrié par des convois terrestres. Compte tenu des routes peu praticables, l'UNHCR a décidé de mettre en place un pont aérien pour ramener le reste des réfugiés les plus vulnérables vers le nord de l'Angola.

Les réfugiés qui doivent être rapatriés par avion sont rassemblés dans le centre de transit de Kimpese, à quelque 300 kilomètres à l'ouest de Kinshasa, où ils reçoivent de la nourriture, de l'eau et une assistance médicale. Chaque rapatrié peut prendre à bord 40 kg de bagages. A leur arrivée en Angola, les rapatriés sont vaccinés contre la fièvre jaune. Ils reçoivent également une aide financière pour les aider à atteindre leur destination finale.

Pendant trois décennies de guerre civile, près d'un demi-million d'Angolais ont fui vers les pays voisins. Depuis juin 2003, quelque 370 000 réfugiés angolais sont rentrés chez eux, notamment près de 180 000 depuis la RDC.