Histoire du HCR
À propos du HCR
Histoire du HCR
Créé au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, le HCR protège depuis plus de 75 ans les personnes contraintes de fuir les conflits et les persécutions.
© HCR/1956
Aux côtés des personnes contraintes de fuir depuis plus de 75 ans
Le HCR, l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés, a été créé au lendemain de la Seconde Guerre mondiale pour venir en aide aux millions d’Européens qui avaient fui ou perdu leur foyer. Nous disposions de trois ans pour mener à bien cette mission.
Aujourd’hui, nous sommes une organisation mondiale qui se consacre à la protection des personnes déracinées et des apatrides. Nous menons l’action internationale en faveur des réfugiés, fournissons une aide vitale, contribuons à la défense des droits humains fondamentaux et élaborons des solutions pour que chacun dispose d’un foyer sûr où construire un avenir meilleur.
Face à l’apparition de nouvelles crises de réfugiés sur tous les continents, notre mandat a été prolongé à plusieurs reprises au cours du XXe siècle, jusqu’à ce qu’une résolution de l’Assemblée générale le rende permanent en 2003.
Au fil des ans, notre champ d’action s’est élargi : nous soutenons aussi les réfugiés qui rentrent chez eux, les personnes déplacées de force à l’intérieur de leur propre pays et celles qui sont privées de nationalité.
Le HCR compte désormais 10.356 membres du personnel dans 122 pays. Nous avons aidé plus de 50 millions de réfugiés à prendre un nouveau départ, et nous protégeons et soutenons les 117,8 millions de personnes actuellement déracinées.
Le HCR au fil des années
Depuis plus de 75 ans, le HCR s’emploie à renforcer les systèmes internationaux de protection des réfugiés et à venir en aide aux personnes contraintes de fuir leur foyer. Découvrez comment notre histoire a commencé, puis comment notre mission s’est élargie et a évolué.
1921
1922
1945
1948
1950
1951
1955
1956
1957
1967
1975
1979
1980s
1981
1994
2003
2011
2015
2022
2020s
1921
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Nomination du premier Haut Commissaire pour les réfugiés
La Société des Nations, qui a précédé l’Organisation des Nations Unies, nomme le scientifique et explorateur norvégien Fridtjof Nansen premier Haut Commissaire pour les réfugiés. Cette décision marque le début du système international moderne de protection des réfugiés.
Photo : la première Assemblée de la Société des Nations, à Genève, le 15 novembre 1920.
© UNHCR
Photo : la première Assemblée de la Société des Nations, à Genève, le 15 novembre 1920.
© UNHCR
1922
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Lancement du passeport Nansen
Pour y répondre, le Haut Commissaire met en place le « passeport Nansen ». Il s’agit de l’un des tout premiers instruments juridiques accordant une protection internationale aux réfugiés. Il permet à près d’un demi-million de personnes déplacées d’obtenir le droit de s’établir dans un nouveau pays.
© UNHCR
© UNHCR
1945
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Fin de la Seconde Guerre mondiale
Le conflit a semé la dévastation en Europe, en Asie, en Afrique et dans le Pacifique. Il a fait quelque 60 millions de morts, et des villes entières sont en ruines. L’Organisation internationale pour les réfugiés (OIR), qui a précédé le HCR, aide un million de personnes à se réinstaller dans d’autres pays.
Photo : des personnes venues de camps d’Allemagne, d’Autriche et d’Italie s’apprêtent à monter à bord d’un navire affrété par l’OIR, à destination des États-Unis, en 1951.
© UNHCR
Photo : des personnes venues de camps d’Allemagne, d’Autriche et d’Italie s’apprêtent à monter à bord d’un navire affrété par l’OIR, à destination des États-Unis, en 1951.
© UNHCR
1948
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La Déclaration universelle des droits de l’homme
L’Assemblée générale des Nations Unies adopte à l’unanimité la Déclaration universelle des droits de l’homme.
L’article 14 (1) de la Déclaration dispose : « Devant la persécution, toute personne a le droit de chercher asile et de bénéficier de l’asile en d’autres pays. »
© UNHCR/J.Cadoux
L’article 14 (1) de la Déclaration dispose : « Devant la persécution, toute personne a le droit de chercher asile et de bénéficier de l’asile en d’autres pays. »
© UNHCR/J.Cadoux
1950
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Naissance du HCR
Le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) est créé par l’Assemblée générale des Nations Unies. Il a pour mandat d’assumer « les fonctions de protection internationale […] en ce qui concerne les réfugiés qui entrent dans le cadre du présent statut, et de recherche des solutions permanentes au problème des réfugiés ».
La première mission du Haut Commissariat est de venir en aide à plus d’un million de personnes encore déplacées après la Seconde Guerre mondiale, principalement en Europe. Le HCR dispose alors de trois ans pour mener à bien cette tâche, avant d’être dissous.
© UNHCR
La première mission du Haut Commissariat est de venir en aide à plus d’un million de personnes encore déplacées après la Seconde Guerre mondiale, principalement en Europe. Le HCR dispose alors de trois ans pour mener à bien cette tâche, avant d’être dissous.
© UNHCR
1951
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La Convention relative au statut des réfugiés
La Convention de 1951 est adoptée. Elle regroupe les instruments internationaux antérieurs et constitue, à l’époque, la codification la plus complète des droits des réfugiés.
Elle définit la notion de « réfugié », précise leurs droits et fixe les normes internationales de traitement nécessaires à leur protection. Fait important, toutefois, elle ne s’applique qu’aux personnes devenues réfugiées avant le 1er janvier 1951.
© UNHCR
Elle définit la notion de « réfugié », précise leurs droits et fixe les normes internationales de traitement nécessaires à leur protection. Fait important, toutefois, elle ne s’applique qu’aux personnes devenues réfugiées avant le 1er janvier 1951.
© UNHCR
1955
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Le HCR reçoit le prix Nobel de la paix
Le HCR se voit décerner le prix Nobel de la paix 1954, remis lors d’une cérémonie en 1955. Il est la première agence des Nations Unies à obtenir cette distinction.
Lors de sa conférence Nobel, le Haut Commissaire de l’époque, Gerrit Jan van Heuven Goedhart, déclare : « Il ne peut y avoir de véritable paix dans ce monde tant que des centaines de milliers d’hommes, de femmes et d’enfants […] demeurent dans des camps, vivent dans la misère et dans la plus grande incertitude quant à leur avenir. »
© UNHCR/E.Skau
Lors de sa conférence Nobel, le Haut Commissaire de l’époque, Gerrit Jan van Heuven Goedhart, déclare : « Il ne peut y avoir de véritable paix dans ce monde tant que des centaines de milliers d’hommes, de femmes et d’enfants […] demeurent dans des camps, vivent dans la misère et dans la plus grande incertitude quant à leur avenir. »
© UNHCR/E.Skau
1956
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L’insurrection hongroise
Le soulèvement et sa répression brutale poussent plus de 200 000 personnes à fuir vers les pays voisins. Le HCR fait face à sa première situation d’urgence de l’après-guerre et coordonne l’aide apportée aux milliers de personnes déplacées qui arrivent épuisées, affamées et en quête d’un abri.
C’est un tournant pour le HCR : d’une organisation chargée de gérer les conséquences de la Seconde Guerre mondiale, il devient capable de faire face à de nouvelles crises de grande ampleur.
© UNHCR
C’est un tournant pour le HCR : d’une organisation chargée de gérer les conséquences de la Seconde Guerre mondiale, il devient capable de faire face à de nouvelles crises de grande ampleur.
© UNHCR
1957
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Guerre d’indépendance algérienne et fin de l’ère coloniale en Afrique
En mai 1957, la Tunisie sollicite l’aide du HCR pour protéger des milliers de réfugiés algériens qui ont fui la guerre d’indépendance contre la France. C’est la première crise de réfugiés moderne en Afrique, et la première intervention du HCR sur ce continent. Le HCR fournit de la nourriture, des vêtements et une aide médicale à plus de 200 000 réfugiés en Tunisie et au Maroc.
Au cours de la décennie suivante, le HCR viendra en aide à des dizaines de milliers de personnes fuyant le chaos des luttes pour l’indépendance dans plusieurs régions d’Afrique, à mesure que les empires coloniaux se défont.
© UNHCR/Stanley Wright
Au cours de la décennie suivante, le HCR viendra en aide à des dizaines de milliers de personnes fuyant le chaos des luttes pour l’indépendance dans plusieurs régions d’Afrique, à mesure que les empires coloniaux se défont.
© UNHCR/Stanley Wright
1967
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Adoption du Protocole de 1967
Les besoins d’aide et de protection des réfugiés dépassent désormais largement les frontières de l’Europe. De nouvelles populations réfugiées, considérables, sont apparues en Asie et en Afrique.
Le Protocole de 1967 lève la restriction temporelle de la Convention de 1951 relative au statut des réfugiés, qui ne s’appliquait qu’aux personnes devenues réfugiées avant le 1er janvier 1951. Il étend la protection à tous les réfugiés, quelle que soit la date à laquelle ils ont été contraints de fuir leur foyer.
© UNHCR/E.Schlatter
Le Protocole de 1967 lève la restriction temporelle de la Convention de 1951 relative au statut des réfugiés, qui ne s’appliquait qu’aux personnes devenues réfugiées avant le 1er janvier 1951. Il étend la protection à tous les réfugiés, quelle que soit la date à laquelle ils ont été contraints de fuir leur foyer.
© UNHCR/E.Schlatter
1975
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La chute de Saïgon
Après la chute de Saïgon, des milliers de réfugiés vietnamiens prennent la mer, malgré les risques de piraterie et de noyade. Le groupe photographié a atteint la Malaisie en 1978, après le naufrage de sa petite embarcation à quelques mètres seulement du rivage.
Près de 255 000 « boat people » vietnamiens ont obtenu l’asile temporaire en Malaisie, et le HCR a aidé plus de 240 000 d’entre eux à se réinstaller dans d’autres pays.
© UNHCR/Kaspar Gaugler
Près de 255 000 « boat people » vietnamiens ont obtenu l’asile temporaire en Malaisie, et le HCR a aidé plus de 240 000 d’entre eux à se réinstaller dans d’autres pays.
© UNHCR/Kaspar Gaugler
1979
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Le paroxysme de la crise des réfugiés d’Indochine
Les bouleversements qui suivent les victoires communistes dans les anciennes colonies françaises du Cambodge, du Laos et du Vietnam ne cessent de provoquer des déplacements massifs dans la région.
Sous le régime brutal des Khmers rouges, environ un million de personnes sont exécutées ou meurent de faim, de maladie ou d’épuisement. Lorsque ce pouvoir s’effondre, en 1979, des centaines de milliers de Cambodgiens affluent vers la Thaïlande voisine pour se réfugier dans des camps soutenus par le HCR. Parmi eux figurent de nombreux enfants non accompagnés.
© UNHCR/R.Burrows
Sous le régime brutal des Khmers rouges, environ un million de personnes sont exécutées ou meurent de faim, de maladie ou d’épuisement. Lorsque ce pouvoir s’effondre, en 1979, des centaines de milliers de Cambodgiens affluent vers la Thaïlande voisine pour se réfugier dans des camps soutenus par le HCR. Parmi eux figurent de nombreux enfants non accompagnés.
© UNHCR/R.Burrows
1980s
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Guerres civiles et troubles en Amérique centrale
Le HCR intervient pour la première fois en Amérique centrale, alors que des guerres civiles et des violations généralisées des droits humains poussent deux millions de personnes à fuir le Nicaragua, El Salvador et le Guatemala.
Plus de 300 000 personnes ont reçu une aide dans la région, dont ce réfugié guatémaltèque photographié en 1982 au Mexique, où le HCR a mis en place des projets agricoles et d’autres initiatives favorisant l’autosuffisance.
© UNHCR/Marc Vanappelghem
Plus de 300 000 personnes ont reçu une aide dans la région, dont ce réfugié guatémaltèque photographié en 1982 au Mexique, où le HCR a mis en place des projets agricoles et d’autres initiatives favorisant l’autosuffisance.
© UNHCR/Marc Vanappelghem
1981
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Le HCR reçoit un second prix Nobel de la paix
En reconnaissance de ses efforts pour protéger des millions de réfugiés déracinés, le HCR se voit décerner le prix Nobel de la paix 1981. Une seule autre organisation avait déjà reçu ce prix plus d’une fois, et le HCR reste la seule agence des Nations Unies à l’avoir obtenu à deux reprises.
« Aujourd’hui, les voix de millions de réfugiés dans le monde se font entendre. Des voix qui cherchent à croire en l’homme, en la dignité humaine, aux droits fondamentaux de la personne », a déclaré le Haut Commissaire de l’époque, Poul Hartling, lors de sa conférence Nobel.
© Norsk Presse Service/Jens Kvale
« Aujourd’hui, les voix de millions de réfugiés dans le monde se font entendre. Des voix qui cherchent à croire en l’homme, en la dignité humaine, aux droits fondamentaux de la personne », a déclaré le Haut Commissaire de l’époque, Poul Hartling, lors de sa conférence Nobel.
© Norsk Presse Service/Jens Kvale
1994
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Le génocide perpétré contre les Tutsis au Rwanda
D’avril à juillet 1994, quelque 800 000 Rwandais sont tués lors de massacres à grande échelle. Deux millions d’autres personnes fuient en masse vers les pays voisins.
Le HCR apporte protection et assistance, notamment en installant des camps et en coordonnant l’aide humanitaire. C’est alors l’une des situations d’urgence les plus complexes et les plus difficiles auxquelles le HCR ait été confronté.
© UNHCR/Panos Moumtzis
Le HCR apporte protection et assistance, notamment en installant des camps et en coordonnant l’aide humanitaire. C’est alors l’une des situations d’urgence les plus complexes et les plus difficiles auxquelles le HCR ait été confronté.
© UNHCR/Panos Moumtzis
2003
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Le mandat du HCR devient permanent
L’Assemblée générale des Nations Unies lève la restriction touchant la durée du mandat du HCR, qu’elle proroge « jusqu’à ce que le problème des réfugiés ait été résolu ».
Jusque-là, ce mandat devait être officiellement prorogé à intervalles réguliers.
© UNHCR/Mark Henley
Jusque-là, ce mandat devait être officiellement prorogé à intervalles réguliers.
© UNHCR/Mark Henley
2011
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La crise syrienne
Le conflit éclate en Syrie en mars 2011 et pousse des millions de personnes à fuir leur foyer au cours des années suivantes. Beaucoup resteront longtemps déracinées : en 2026, plus de quinze ans après le début de la guerre, quelque 3,8 millions de réfugiés syriens vivent toujours hors de leur pays.
Photo : des réfugiés syriens parcourent à travers le désert les derniers mètres qui les séparent de la frontière jordanienne, en janvier 2014.
© UNHCR/Jared Kohler
Photo : des réfugiés syriens parcourent à travers le désert les derniers mètres qui les séparent de la frontière jordanienne, en janvier 2014.
© UNHCR/Jared Kohler
2015
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La crise des réfugiés en Méditerranée
La situation s’aggrave brutalement. Un million de réfugiés et de migrants arrivent en Europe par voie maritime. Beaucoup effectuent la traversée à bord d’embarcations surchargées et dangereuses, qui tombent en panne ou font naufrage. Pour la seule année 2015, plus de 3 700 personnes meurent ou disparaissent en mer.
Le HCR apporte soutien et assistance aux personnes à leur arrivée et le long des principales routes migratoires du continent. Il appelle aussi à une réponse européenne globale et insiste sur la nécessité de voies d’accès à l’asile sûres et légales.
© UNHCR/Gordon Welters
Le HCR apporte soutien et assistance aux personnes à leur arrivée et le long des principales routes migratoires du continent. Il appelle aussi à une réponse européenne globale et insiste sur la nécessité de voies d’accès à l’asile sûres et légales.
© UNHCR/Gordon Welters
2022
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Guerre en Ukraine : la crise de réfugiés la plus fulgurante depuis la Seconde Guerre mondiale
L’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Fédération de Russie, en février 2022, pousse 5,7 millions d’Ukrainiens à fuir leur pays. Jamais, depuis 1945, des réfugiés n’avaient quitté leur pays aussi vite.
À la fin de l’année, le nombre total de personnes déplacées de force dépassera les 100 millions : une personne sur 74 sur la planète aura été contrainte de fuir.
Photo : à la gare routière de Lviv, dans l’ouest de l’Ukraine, un père dit au revoir à sa famille, qui part se mettre en sécurité. © UNHCR/Valerio Muscella
À la fin de l’année, le nombre total de personnes déplacées de force dépassera les 100 millions : une personne sur 74 sur la planète aura été contrainte de fuir.
Photo : à la gare routière de Lviv, dans l’ouest de l’Ukraine, un père dit au revoir à sa famille, qui part se mettre en sécurité. © UNHCR/Valerio Muscella
2020s
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Tournés vers l’avenir
Alors que s’ouvre une nouvelle décennie, le nombre de personnes forcées de quitter leur foyer ne cesse malheureusement d’augmenter : on en comptait plus de 100 millions fin 2022. Le HCR met de plus en plus l’accent sur l’autonomisation des personnes déracinées et apatrides et sur la recherche de solutions, tout en s’efforçant d’atténuer les effets de la crise climatique, qui s’aggrave, sur les déplacements forcés.
Notre vision reste celle d’un monde où chaque personne contrainte de fuir a la possibilité de bâtir un avenir meilleur.
© UNHCR/Charity Nzomo
Notre vision reste celle d’un monde où chaque personne contrainte de fuir a la possibilité de bâtir un avenir meilleur.
© UNHCR/Charity Nzomo
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