Poul Hartling | Poul Hartling (Dánia) 1978–1985

Mielőtt 1978-ban főbiztosnak nevezték ki, Poul Hartling Dánia külügyminisztere, majd miniszterelnöke volt. Nyolc hivatali éve alatt a menekültügyi kérdéseket egyre inkább áthatotta a politika, és a helyzetet tovább súlyosbította a hidegháború. Az indokínai tömeges exodus kapcsán a szervezet magához ragadta a kezdeményezést, és kezébe vette a menekültek megsegítésére indított nagyszabású, politikai szempontoktól és érdekektől erősen áthatott humanitárius segélyakció irányítását. Főbiztosként eltöltött évei alatt a szervezet további nagyszabású segélyakciókat bonyolított le a Szomáli-félszigeten és Közép-Amerikában, valamint afgán menekülteken segített Ázsiában. Az UNHCR 1981-ben második alkalommal is elnyerte a Nobel-békedíjat, elsősorban a vietnami menekültválság kezelésében játszott kulcsszerepéért.