هر ساله، جایزه نانسن پناهندگان کمیساریای عالی پناهندگان سازمان ملل از افراد، گروه‌ها و سازمان‌هایی قدردانی می‌کند که برای حمایت از پناهندگان، بی‌جاشدگان و افراد بی‌تابعیت تلاش بی حد و مرز کرده‌اند.
این جایزه در سال 1954 برای گرامیداشت میراث فریتیوف نانسن دانشمند، مکتشف قطب، دیپلمات نروژی و اولین کمیسر عالی پناهندگان در لیگ ملت‌ها (1920-1930) تاسیس شده است.
وقتی در سال‌های 1921-1922 قحطی در روسیه شیوع پیدا کرد، نانسن یک برنامه امداد برای میلیون‌ها قربانی این قحطی سازماندهی کرد. برای همین کار، او در سال 1922 جایزه صلح نوبل را دریافت کرد.
برندگان جایزه نانسن پناهندگان مبلغ 150 هزار دلار دریافت می‌کنند که با سخاوتمندی از سوی دولت سوئیس و نروژ اهدا می‌شود، تا پروژه‌ای برای کمک به افراد بی‌جاشده را دنبال کنند، پروژه‌ای که با مشورت کامل کمیساریای عالی پناهندگان سازمان ملل طراحی می‌شود.
در سال‌های اخیر فینالیستهایی از چهار منطقه نیز به دلیل کارهای بشردوستانه برجسته اشان انتخاب می‌شوند و به آنها یک گواهی با امضای فیلیپو گراندی، کمیسر عالی پناهندگان سازمان ملل متحد اهدا می‌شود.