UNHCR maakt regionale winnaars Nansen Refugee Award bekend

Genève - Een vluchteling en leerkracht die ernaar streeft slachtoffers van verkrachting te ondersteunen en kansen te geven, een wetenschapper en moeder van vier op missie om lezen en leren toegankelijk te maken voor vluchtelingenkinderen, een activiste die strijdt voor de bescherming van de rechten van ontheemden met een beperking en een aspirant-vluchtelingenvoetbalster die haar liefde voor sport gebruikt om vluchtelingenkinderen van de straat te houden en hen op de schoolbanken zet. 

Deze vier alledaagse helden die tot het uiterste gaan om hulpbehoevenden te helpen, werden uitgeroepen tot de regionale winnaars van de Nansen Refugee Award van dit jaar. De winnaars, allemaal vrouwen, werden geselecteerd uit vier continenten voor hun humanitaire werk en inspanningen om de levens van mensen op de vlucht  te verbeteren.

Iedere winnaar heeft op haar eigen manier burgerinitiatieven op poten gezet om de levens van de mensen in hun gemeenschap te veranderen, waaronder vluchtelingen en intern ontheemden die door conflict in Zuid-Soedan, Oost-Oekraïne, Syrië en Afghanistan ontheemd werden. 

Hun inzet voor en toewijding aan de bescherming van ontheemden weerspiegelt de essentie en de bezieling van Fridtjof Nansen – de eerste VN Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen – naar wie de prijs vernoemd werd. Nansen was een vermaard wetenschapper, poolontdekker en staatsman. Hij stond bekend om zijn doorzettingsvermogen bij tegenslag. De jaarlijkse humanitaire prijs tracht een licht te werpen op de helden binnen onze gemeenschappen die door het vuur gaan om vluchtelingen, ontheemden of staatlozen te helpen.  

Uit honderden nominaties wordt één winnaar geselecteerd per regio, naast één enkele wereldwijde winnaar die geëerd wordt met een laureaat. Met deze prijs worden miskende helden in de bloemetjes gezet voor hun inspanningen om de levens van ontheemden te veranderen en, in vele gevallen, ook te redden. 

Dit zijn de regionale winnaars van dit jaar voor Afrika, Azië, Europa en het Midden-Oosten:

• Afrika: Sabuni Francoise Chikunda, een vluchteling en leerkracht uit de Democratische Republiek Congo die in Oeganda woont. Ze is de oprichter en voorzitter van het Kabanzavrouwencentrum dat slachtoffers en overlevenden van seksueel en gendergerelateerd geweld helpt.
• Azië: Rozma Ghafouri, een Afghaanse vluchtelinge die in Iran woont, is de medeoprichter van het Youth Initiative Fundproject: een gemeenschapsinitiatief dat erop gericht is vluchtelingen in Iran van de straat te houden en op de schoolbanken te krijgen.
• Europa: Tetiana Barantsova uit Oekraïne is mensenrechtenactiviste en medeoprichter van de ngo "AMI-Skhid" (vereniging voor vrouwen, jongeren en gezinnen met een beperking in Oost-Donbas) in de provincie Luhansk Oblast. Deze ngo pleit voor verandering en bescherming van mensen met een beperking. 
• Midden-Oosten: Dr. Rana Dajani uit Jordanië is een wetenschapper en professor in de moleculaire celbiologie. Ze richtte het We Love Reading-project op. Het initiatief streeft ernaar boeken en lezen toegankelijk te maken voor kinderen in élke gemeenschap, waaronder vluchtelingenkampen.

De globale winnaar van de Nansen Refugee Award - die niet tot de geëerden van vandaag behoort  - wordt bekendgemaakt op 1 oktober. De prijs zal worden uitgereikt tijdens een online ceremonie op 5 oktober. 

De regionale winnaars zullen elk een Nansencertificaat in ontvangst mogen nemen en er zullen online evenementen plaatsvinden om hun buitengewone inspanningen te vieren, in samenwerking met de Zwitserse en Noorse ambassades in de landen waarin ze werkzaam zijn.

De Zwitserse en Noorse overheden zijn UNHCR-partners in het Nansen Refugee Awardproject.