De komende winter in Oekraïne: Hoe UNHCR mensen op de vlucht helpt zich voor te bereiden op ijskoude temperaturen

Augustus 2022

Marco Rotunno is Camp Coordination and Camp Management Officer bij UNHCR te Kiev in Oekraïne. Marco helpt mee een gecoördineerde respons te garanderen om mensen die gedwongen werden te vluchten, en opgevangen worden in collectieve centra, te ondersteunen en te beschermen. Onder collectieve centra verstaat men onder andere kampen, opvangcentra en informele nederzettingen. Voordat Marco toekwam in Oekraïne, werkte hij voor UNHCR in Brazilië, Colombia, Irak, Italië en Turkije.

Wanneer kwam je aan in Oekraïne?

Ik kwam in het land aan in midden juli. Sindsdien heb ik meerdere collectieve centra bezocht waar mensen op de vlucht binnen Oekraïne opgevangen worden. Aangezien al zo veel mensen zijn moeten vluchten uit regio’s geteisterd door de oorlog, hebben duizenden mensen tijdelijk toevlucht gezocht en gevonden in scholen, slaapzalen, sporthallen en andere openbare gebouwen. De gezinnen die ik er ontmoette, maken zich erg zorgen over hun onmiddellijke toekomst.

Wat is de huidige stand van zaken in het land?

Er is momenteel grote onzekerheid en de meerderheid van de mensen die gedwongen werden te vluchten weten niet wat er zal worden van de regio’s die ze hebben moeten achterlaten. De meerderheid van de intern ontheemden zijn vrouwen en kinderen. Sommige delen van het land die hard getroffen werden door de oorlog hebben geen elektriciteit, drinkbaar water of andere basisvoorzieningen meer. Veel mensen hebben geen toegang tot onmisbare basisbenodigdheden, zoals voedsel en medicijnen.

Steun vluchtelingen uit Oekraïne

Wat zijn de grootste uitdagingen en noden van de bevolking tijdens de harde winter?

De omstandigheden waarin miljoenen mensen in Oekraïne leven zijn sinds de escalatie van de oorlog steeds hachelijker geworden. Binnen slechts enkele maanden zal het winter zijn en – met verwachte temperaturen van wel -20 graden – zijn het vooral degenen die in beschadigde huizen wonen, in ondermaatse omstandigheden, zonder voldoende isolatie of toegang tot verwarming, die het hardst geraakt zullen worden. Daarom is het herstellen en renoveren van huizen zo belangrijk, terwijl we trachten te verzekeren dat de meest kwetsbaren een warm, waardig en veilig onderkomen hebben tijdens de ijskoude Oekraïense winter.

Wat doet UNHCR nog om mensen in Oekraïne te helpen?

We werken ook hard om winternoodhulp te voorzien, zoals warme kledij en dekens. Voor de meest kwetsbare mensen die getroffen werden door de oorlog, voorzien we ook cash bijstand om hun noden deze winter te dekken. Deze mensen hebben al zo veel te lijden gehad onder de oorlog, maar de winter kan grotere uitdagingen met zich meebrengen en UNHCR zal het werk van de Oekraïense overheid blijven aanvullen en ondersteunen.

Lees ook: UNHCR neemt enquête af bij vluchtelingen uit Oekraïne

Wat is jouw rol binnen UNHCR om mensen die gedwongen werden te vluchten te ondersteunen in Oekraïne?

Ik werk binnen het Camp Coordination and Camp Management team (kampcoördinatie en beheer) en coördineer het beheer van collectieve centra in Oekraïne. Het doel van het team is om te garanderen dat alle intern ontheemde mensen die verblijven in collectieve centra goed beschermd worden en veilige toegang hebben tot dienstverlening. We werken met de beheerders van de collectieve centra en met lokale autoriteiten om hun capaciteit te versterken en om te verzekeren dat minimumnormen op vlak van infrastructuur, dienstverlening en de betrekking van de inwoners vervuld worden. We werken hard om ervoor te zorgen dat er meer opvangplaats is in de centra voor intern ontheemden en om de omstandigheden te verbeteren. We voorzien ook basisbenodigdheden en bevorderen de deelname van ontheemden in gemeenschapsactiviteiten.