Casa Marioarei is een door vrouwen geleid centrum voor slachtoffers van gendergerelateerd geweld in de Moldavische hoofdstad, Chisinau. Sinds februari 2022 is het ook een opvangplaats voor kwetsbare vrouwen en kinderen die gedwongen werden Oekraïne te ontvluchten.
Nieuwkomers in Casa Marioarei worden altijd verwelkomd met een knuffel, vertelt Veronica Cernat, hoofd van het centrum. © UNHCR/Andrew McConnell
Een welkom in Casa Marioarei begint meestal met een knuffel van een vriendelijke, glimlachende vrouw genaamd Veronica. Het is een gebaar van veiligheid en verbondenheid voor vrouwen en kinderen wiens levens overhoop gegooid werden door geweld.
Al meer dan 20 jaar biedt Casa Marioarei onderdak en bescherming aan overlevenden van gendergerelateerd geweld. De organisatie heeft gezondheidszorg, juridisch advies en psychosociale steun verleend aan honderden mensen.
Na de Russische invasie van Oekraïne in februari 2022, begon de organisatie vrouwen en kinderen uit Oekraïne die de Moldavische grens overstaken te verwelkomen. Het centrum blijft ook hulp verlenen aan lokale gezinnen.
“Moldavië heeft een groot hart,” legt Veronica Cernat (38 jaar) uit. Veronica beheert het centrum. “Toen de oorlog uitbrak hebben we besloten om enkele kamers van onze opvang toe te wijzen aan vrouwen die te lijden hebben onder het conflict.”
Tot dusver hebben Veronica en haar collega’s 40 procent van de slaapzalen in de opvang aan vluchtelingen uit Oekraïne gegeven. Natalya en Vita verblijven nu in het centrum. Zij ontvluchtten beiden de zuidelijke havenstad Odessa toen de invasie zich verder over hun land verspreidde.
“Nadat ik hoorde over wat er plaatsvond in Boetsja, Irpin en Marioepol, besefte ik dat hetzelfde zou kunnen gebeuren in Odessa, dus besloot ik om mijn kind in veiligheid te brengen. Toen ik Oekraïne verliet, zag ik in een statistiek dat meer dan 220 kinderen al gedood werden en natuurlijk wilde ik niet – God behoede ons – dat dit mijn kind zou overkomen,” vertelt Vita (28 jaar).
“We hadden het geluk dat we, op de eerste dag dat we hier aankwamen, naar deze opvang werden gebracht. We kregen meteen te zien waar we konden wonen, dat het hier veilig en comfortabel zou zijn, en we tijdelijk in vrede en rust zouden kunnen blijven.”
De meerderheid van de mensen op de vlucht uit Oekraïne zijn vrouwen en kinderen. In Moldavië, waar momenteel meer dan 86.000 vluchtelingen worden opgevangen, biedt UNHCR, de VN-Vluchtelingenorganisatie, multifunctionele hulp aan. UNHCR voorziet cash bijstand, advies, informatie en andere ondersteuning.
UNHCR werkt samen met Casa Marioarei om de risico’s van gendergerelateerd geweld te helpen bewaken, en om psychosociale en juridische diensten te verlenen aan gevluchte vrouwen in Moldavië. Het partnerschap helpt het personeel, zoals Veronica, om te voldoen aan de meest dringende behoeften van gezinnen die te maken hebben met onzekerheid en trauma.
De hulp betekent veel voor Natalya (35 jaar) die met haar tienerdochter in het centrum verblijft. “We hadden geen concreet plan. We gingen gewoon naar een veilige plek,” zegt ze over hun vlucht uit Oekraïne. “We waren zeer verrast dat de mensen die we hebben ontmoet heel sympathiek en aardig voor ons zijn, ze staan altijd klaar om te helpen. Ze begrijpen echt wat we meemaken, en het is duidelijk voor ons dat dit allemaal vanuit hun hart wordt gedaan.”
“Hier werden we onmiddellijk opgewacht door een glimlachende Veronica die de tijd nam om ons rond te leiden, alles uit te leggen, en ons vertelde dat zij altijd voor ons klaar staat wanneer er vragen zijn of problemen ontstaan,” voegt Vita eraan toe.
Vita (copywriter) en Natalya (economist) uit Oddessa, in de tuin van Casa Mariorei, Moldavië, waar ze nu beiden verblijven met hun kinderen. © UNHCR/Andrew McConnell
Casa Marioarei directrice Veronica Cernat in haar kantoor. Het opvangcentrum heeft 40 procent van de slaapzalen toegewezen aan vluchtelingen uit Oekraïne. © UNHCR/Andrew McConnell
Vita met haar zoon in de tuin van Casa Mariorei. © UNHCR/Andrew McConnell
Vita, Natalya en Veronica. © UNHCR/Andrew McConnell
Sinds het begin van de oorlog heeft Casa Marioarei ernaar gestreefd een gemeenschapsgevoel te creëren tussen Moldavische vrouwen en mensen op de vlucht uit Oekraïne. Ze koken, schilderen en tuinieren samen. Hun kinderen brengen samen tijd door in de klas en op de speelplaats.
Hier is samenhorigheid de sleutel tot het helen van het verleden en het uitzoeken van wat hierna zal komen.
“Wanneer ze aankomen, staat het hele team hier klaar. We geven ze gewoon een knuffel,” zegt Veronica al glimlachend. “Ze worden meteen een deel van onze familie.”
Dit artikel werd oorspronkelijk gepubliceerd door UNHCR op 2 augustus 2022.
Deel op Facebook Deel op Twitter
