Plus du tiers des Libanais déplacés en Syrie sont rentrés chez eux

DAMAS, 16 août (UNHCR) - Le nombre des Libanais rentrés de Syrie continue à augmenter mercredi. L'UNHCR estime que plus du tiers des 180 000 personnes qui y avaient trouvé refuge au plus fort des combats sont déjà rentrées au Liban.

A quatre heures de l'après-midi, plus de 74 000 Libanais avaient traversé la frontière entre la Syrie et le Liban depuis le début du cessez-le-feu lundi matin. Plus de 29 000 d'entre eux l'avaient fait avant mercredi, 19 heures, ont rapporté les équipes de l'UNHCR surveillant la frontière. Quelque 16 000 autres personnes sont rentrées lundi et 30 000 mardi.

« Nous sommes très heureux de rentrer, qu'importe ce qui nous attend dans notre village », explique un père, qui repartait avec sa famille dans un bus sous l'égide de l'UNHCR vers Tyr au sud du Liban. La ville a été lourdement endommagée par les frappes aériennes israéliennes durant les combats qui ont duré un mois.

Un nombre croissant de rapatriés libanais rentrant de Syrie sont pauvres, spécialement ceux originaires de la vallée de la Bekaa. Parfois ils ne peuvent pas prendre en charge le coût du retour chez eux. Bien qu'ils aient souvent fui les bombardements avec pour seules possessions les vêtements qu'ils portaient, ils rentrent avec des matelas, des habits et de la nourriture fournis par les Syriens.

L'UNHCR a aidé au retour massif depuis la Syrie en organisant de nouveaux convois de bus vers les principales villes du Liban. Onze cars ont été affrétés depuis la ville syrienne de Homs vers Beyrouth, Tripoli, Hermel et Baalbek. L'UNHCR a aussi mis en place 16 bus depuis Damas vers Baalbek, Zahle, Beyrouth, Tyr et Saïda.

« Nous ne sommes pas du tout inquiets. Nous n'avons pas peur. Nous voulons juste rentrer chez nous », a indiqué un passager originaire du sud du Liban qui attendait à Damas de monter dans un bus.

A l'intérieur du Liban, les équipes de l'UNHCR continuent de surveiller le flux des Libanais rentrés chez eux. Elles distribuent aux rapatriés de l'eau et d'autres articles à certains points clé le long des routes qu'ils empruntent. Dans la plupart des zones visitées, elles ont trouvé que les écoles ayant hébergé les personnes qui fuyaient les combats sont maintenant vides.

Deux avions chargés d'articles de l'UNHCR, dont 261 tentes pour aider ceux qui ont perdu leur maison et 9 000 couvertures, sont arrivés à Beyrouth depuis Amman. En puisant dans ses stocks, l'UNHCR a envoyé 910 tentes à Saïda et a chargé cinq camions contenant des tentes, des couvertures et des matelas à destination de Tyr.

Parallèlement, le déchargement d'un bateau contenant d'autres articles de l'UNHCR continue dans le port de Beyrouth. L'arrivée d'un bateau français transportant cinq camions de l'UNHCR, qui pourront emprunter les routes lourdement endommagées du Sud-Liban, a été reportée à jeudi.

Alors que l'UNHCR apporte des matelas, des couvertures, des sets de cuisine et d'autres matériels dont les victimes de la guerre ont immédiatement besoin maintenant qu'elles sont de retour chez elles, un plan est aussi en cours d'élaboration pour aider à la prochaine reconstruction.

L'UNHCR va d'abord concentrer son travail sur l'hébergement d'urgence en faveur des plus vulnérables en dehors des principales villes, zones où l'étendue des dégâts vient seulement d'être découverte. De plus, l'UNHCR va aider à la réhabilitation des bâtiments publics qui pourront servir d'hébergement temporaire pour les personnes dont la maison a été détruite, le temps pour elles d'en achever la reconstruction.

Par Annette Rehrl à Damas, Syrie