緬甸民間組織因支援偏遠地區難民而獲獎
54歲的Naw Bway Khu 探訪位於緬甸北部撣邦最大的市鎮臘戎、專門收容愛滋病患者的Metta May May Shelter，受到熱烈的歡迎。
這裡的婦女和孩子都稱呼這位難民組織的領袖兼創辦人為「瑙雪（Naw Bway）」（Bway是雪的意思，而瑙（Naw ）是緬甸克倫族人使用的一種敬語）。
本身是一名訓練有素而且態度親切的護士，Naw Bway Khu在20年前成立「Meikswe Myanmar」，當時已得到「Naw Bway」這暱稱。而「Meikswe Myanma」本身的意思正是「緬甸之友」，目標是為患有愛滋病的婦女和兒童提供合適的治療以及容身之所。
Naw Bway Khu在自己的婚姻中飽受多年的家庭暴力，激起她為擁有同樣經歷婦女提供支持的決心。她的丈夫在2002年去世，其後，她在一所專門服務愛滋病患者的國際非牟利組織工作兩年，然後就創立緬甸之友。在臘戎設立收容中心前，一開始她先把有需要婦女安置於其家中，後來收容中心再發展成孤兒院。
「我自己能從之前的痛苦生活中熬過來，因此更想幫助受（HIV）陽性困擾的婦女。」她憶述道，並表示因為沒有從丈夫處感染愛滋病而感到很幸運。「我經常把她們帶回自己家中，接納她們，與她們一起用餐。我希望能幫助她們延長壽命和實現夢想。」
「緬甸之友的工作就是要縮短人與人之間的距離。」
當組織開始照顧到更多身處偏遠地區的病人時，Naw Bway Khu 注意到很多村落均缺乏基本的資源，例如教育和醫療服務。因此，她漸漸擴充組織的服務範圍，並開始提供心理輔導、教育以及協助創造收入的活動。
她說：「緬甸之友的宗旨就是要縮短人與人之間的距離。視乎不同人的需要，我們會逐步擴大服務範疇以及地理版圖。」
2015年，原本已在撣邦北部持續數十年的武裝衝突然急劇升級，數以萬計的人被逼離開家園。 雖然人道援助能為這些流離失所的人提供收容所，但Naw Bway Khu指出，那些期望於留守村內尋求庇護的人幾乎沒有得到任何援助。她說： 「那些住在原本社區的人都被遺忘了。」
隨著情況持續惡化，緬甸之友只能利用從員工、其家屬、朋友、親戚所籌集的款項成立應急基金，以為村內痛失家園的人提供食物和基本生活用品。 Naw Bway Khuk同時積極尋找更多國際援助，以撥給當地社區去支援這些被迫流離失所的人。
今天，緬甸之友為西部的若開邦橫跨至北部的撣邦，還有東南部的克倫邦等6個地區，接近300個地方的被迫流離失所者、其所屬社區，以及其他弱勢社群提供一連串的支援活動。
即使是處於極偏遠的地區，緬甸之友亦會致力於為該處的被迫流離失所者提供援助，因此組織榮獲本年度的聯合國難民署南森難民獎(亞洲及太平洋地區) 區域獎，該獎項每年由聯合國難民署頒發， 以表彰那些不遺餘力地幫助被迫流離失所者或無國籍人士的人或組織。
緬甸之友團隊中的77個成員均來自不同的背景和種族。於2021年，即使發生新型冠狀病毒疫情，以及在二月份的軍事政變為他們帶來很多物流、經濟、以及安全上的挑戰，但仍約有25,000 人直接受惠於該組織。
Naw Bway Khu說：「我們的員工均需要跟從四大宗旨：為被邊緣化的人提供服務、尊重每個種族和宗教、平等對待所有人、優先照顧兒童和婦女。」
她將緬甸之友能成功協助被截斷援助的社區歸功於她的下屬。她說：「我們抱持著真心誠意去做事。不論面對甚麼困難或挑戰，我們都會迎難而上，因為我們從社區中獲得了愛和信任。」
除了全情投入的員工外，Naw Bway Khu對拯救被迫流離失所者和受衝突影響族群的決心，並使他們最終有能力自救，也是緬甸之友賴以成功的元素。
她說:「我們不可能永遠都在守護著他們。因此，我們亦為他們提供技術支援，使他們能變得堅壯，並最終能夠獨立。」
位於緬甸北部撣邦市鎮臘戎的Namma Bawda village，10名流離失所的婦女加上11名村民在緬甸之友協助下，組成了縫紉團隊，並成功為其家庭賺取收入。她們踴躍地向Naw Bway Khu展示其製成品。
一個居住在該村莊的女被迫流離失所者Noe Lar Sheh說:「我很感激緬甸之友以這種方式支援我們。我們從未得到過這樣的待遇」。
「Meikswe好像一棵大樹，保護著我們。」
緬甸之友的服務範圍擴展至社區為本的組織以及民間組織，在有危機時一般也是這些組織第一時間到達現場。
緬甸之友了解到當被迫流離失所者出現時，社區需要懂得如何迅速應對，因此對這些民間組織進行訓練，讓他們了解如何基於人道作基本的處理，而他們更可以成為被迫流離失所者與國際組織之間的橋樑，並讓他們得到急需的資源。
對位於撣邦皎梅鎮的民間組織 Otamaung Association而言，緬甸之友的訓練是十分寶貴的。 該協會最初目標是為來自高地地區的人們提供醫療支援，但現在已將服務擴展至為因衝突而流離失所的人提供緊急援助。
Mai Ye Win Aung，Otamaung Association秘書長說：「緬甸有句俗語說，一棵堅固的樹可以養一萬隻鳥。緬甸之友就像一棵大樹，支持著我們，給予我們信心和能力去工作。」
為了幫助更多的人，Naw Bway Khu決心繼續擴展緬甸之友的服務版圖。她說：「我們會繼續爭取每個人應有的權利。組織的標誌是一隻鴿子站立在一艘小船上。我會盡最大努力幫助船上的人，帶領他們去到安樂的地方。」
