更多人為求生存冒巨險橫越孟加拉灣

去年，數以千計的人以圖中的方法冒著生命危險單靠小船橫越孟加拉灣，當中包括為了逃離緬甸暴力事件的人。© UNHCR Myanmar

仰光，緬甸，1月11日（難民署）– 聯合國難民機構在星期五表示，越來越多人冒著生命危險乘坐走私船橫越孟加拉灣。因為他們面對緬甸若開邦目前的暴亂狀態，以及對於短期內並沒有解決困境的方法出現巨大的沮喪感。

單單只計算本年的第一周，難民署就收到報告指已有超過二千人次的平民利用走私集團的大船離開若開邦北部以及孟加拉。雖然這些人認為是自己正在前往東南亞其他國家，但是他們的真正終點仍然是不確定的。

這些新增的情報使得最近幾個月利用這條危險旅程的人的數量再一次刷新紀錄。去年，大約有13,000人利用走私船隻橫越孟加拉灣。其中包括從若開邦出發的穆斯林，在孟加拉國的長期逗留的難民以及孟加拉人。

大部分選擇這條路都是獨行的男子，但我們有理由相信，越來越多的婦孺會選擇鋌而走險。而婦孺的出走量通常是對國民日益增長的絕望和對未來失去信心的有效指標。去年，在孟加拉灣四起的船隻事故造成至少有485人被認為已經死亡或失踪。而我們可以預見，真實的數字可能比這高得多。

有未經證實的媒體報導指出越來越多的走私船乘客被走私分子拘留在泰國和馬來西亞之間的邊境。走私分子讓乘客打電話向在孟加拉的親人要錢，以支付其餘旅程的費用。無法付錢的乘客將會被賣為包身工，在漁船上工作直到他們能夠支付其債務為止。

目前還不清楚有多少人在被逮捕、拘留、強迫遣返的風險下真的能夠到逹最終目的地。但難民署將繼續尋找方法去和被政府逮捕和拘留的走私船乘客聯絡。

難民署發言人說：「我們已經向泰國當局提出和新近從緬甸來的人進行接觸，現在正等待當局的回覆。在馬來西亞，難民署已經得到正面的回覆，能夠正常地接觸乘船而來的人。如果他們被判斷為是難民署所關注的人，那麼我們最終會為他們爭取獲釋。」

難民署擔心，由去年六月及十月在若開邦內發生的社區間暴力事件，會引發更進一步的絕望情緒，因而使更多的人採取危險的海上航程逃離若開邦。在若開邦內現在大約有115,000人仍然處於流離失所的狀態。

在鄰近的孟加拉，從90年代初以來逃入的緬甸難民的無助感亦不斷增強。大約有30,000名難民居住在兩個官方營地，而更大數量的若開邦穆斯林則生活在骯髒的臨時地點和當地社區之間。

發言人表示：「這種面對乘船者的危機的增長需要區域性的解決方案。難民署鼓勵緬甸政府加緊採取措施，以解決一些危機背後主要的推動因素。」其後發言人補充說這些因素包括「缺乏可持續發展所產生的普遍的貧窮，重要部分的人口缺乏應有權利，缺乏對於若開邦內所有社區的經濟相實為互依存的認知。」

與此同時，難民署促請各國在該地區保持開放的邊界，並確保對尋求難民署庇護的人的人道待遇。難民署隨時準備支持各國協助有需要的人得到國際保護。難民署還呼籲所有的船長，繼續保持悠久的救援傳統，向海上遇險的船隻伸出援手。

今年3月，難民署將共同舉辦一個會議，匯集亞太區各國政府，相關組織和其他利益相關者討論有關問題的實際區域性解決辦法。我們希望，本次論壇將作為一個跳板，使各國在該地區採取具體的行動，加強區域對話以應對不正常的海上活動。

義務翻譯：Ivan Wong