UNHCR schaalt hulpverlening in Venezuela op na aardbevingen

GENÈVE – Eerste beoordelingen ter plaatse in Venezuela laten zien dat de humanitaire behoeften en beschermingsrisico’s de afgelopen dagen sterk zijn toegenomen. Hulpteams brengen momenteel de volledige impact van de verwoestende aardbevingen van vorige week in kaart. In de staat La Guaira, het zwaarst getroffen gebied, zijn voedseltekorten wijdverspreid, functioneren essentiële voorzieningen niet of nauwelijks meer en zijn communicatieverbindingen grotendeels uitgevallen. Tegelijkertijd nemen de spanningen binnen gemeenschappen toe, doordat de toegang tot hulp beperkt blijft.

UNHCR, de VN-Vluchtelingenorganisatie, heeft onmiddellijk hulp gemobiliseerd voor getroffen gemeenschappen en voerde op 26 en 27 juni een snelle behoeftenanalyse uit in de staten La Guaira, Capital District, Miranda, Aragua en Carabobo. Uit de eerste bevindingen blijkt dat:

• 75% van de respondenten meldde dat er gewonden zijn in hun gemeenschap; 56% rapporteerde dodelijke slachtoffers.
• Ouderen en mensen met een beperking lopen extra risico’s door beperkte mobiliteit en verminderde toegang tot digitale informatie.
• De helft van de beoordeelde mensen verblijft bij buren of familieleden, 39% leeft op straat of in openbare ruimtes, terwijl anderen onderdak hebben gevonden in kerken, scholen of geïmproviseerde opvanglocaties.
• Geïmproviseerde opvanglocaties voldoen niet aan minimale beschermingsnormen, bijvoorbeeld op het gebied van privacy, veilige ruimtes en basale hygiëne en leefomstandigheden.
• 17% van de respondenten meldde dat er niet-begeleide of van hun familie gescheiden kinderen aanwezig zijn in hun gemeenschap.

Het door UNHCR geleide Protection Cluster heeft een campagne opgezet om risico’s op het gebied van kinderbescherming aan te pakken, met speciale aandacht voor gezinsscheiding. De inspanningen richten zich op bewustwording, identificatie, gezinshereniging en het waarborgen van de veiligheid van kinderen.

UNHCR schaalt levensreddende hulp en beschermingsactiviteiten op verschillende fronten op. Zo ondersteunen we lokale autoriteiten met hulpmiddelen en apparatuur voor het veilig verzamelen en beheren van gegevens over getroffen mensen. Dit helpt om specifieke behoeften in kaart te brengen en mensen door te verwijzen naar passende ondersteuning.

Tegelijkertijd worden noodhulpartikelen vanuit het lokale UNHCR-magazijn in Táchira naar La Guaira vervoerd. Daarnaast beschikt UNHCR over de capaciteit om meer dan 20 ton hulpgoederen vanuit de wereldwijde noodvoorraden in Panama in te zetten om de hulpverlening verder uit te breiden. UNHCR-partner CARITAS heeft een centrum voor de inzameling en opslag van donaties ingericht op het terrein van de Venezolaanse bisschoppenconferentie. Daarbij worden onder meer UNHCR-tenten en een opslaghal ingezet ter ondersteuning van de distributie van hulpgoederen.

Volgens de autoriteiten zijn er op 29 juni 1.719 dodelijke slachtoffers bevestigd, raakten minstens 5.034 mensen gewond en zijn 15.866 mensen getroffen door de aardbevingen. De schade aan infrastructuur is aanzienlijk: 189 gebouwen zijn ingestort en 666 gebouwen zijn beschadigd of gedeeltelijk ingestort.

Nu de situatie zich verder ontwikkelt en de beschermingsrisico’s toenemen, benadrukt UNHCR opnieuw het belang van tijdige en flexibele steun voor mensen die dringend hulp nodig hebben in alle getroffen gemeenschappen. UNHCR heeft naar schatting 14,85 miljoen dollar nodig om gedurende zes maanden de bescherming, noodhulpartikelen en tijdelijke opvang voor 30.000 door de aardbevingen getroffen mensen op te schalen.