75 jaar Vluchtelingenverdrag: UNHCR lanceert 'The Promise' met 75 invloedrijke stemmen
GENÈVE – Ter gelegenheid van de 75e verjaardag van het Vluchtelingenverdrag, op een moment waarop wereldwijd een recordaantal mensen op de vlucht is en asielsystemen onder toenemende druk staan, hebben 75 invloedrijke personen uit verschillende delen van de samenleving zich aangesloten bij UNHCR, de VN-Vluchtelingenorganisatie, voor de lancering van The Promise. Deze wereldwijde verklaring spreekt solidariteit uit met vluchtelingen.
Het initiatief is opgezet door de Hoge Commissaris van de Verenigde Naties voor Vluchtelingen, Barham Salih, en heeft als doel een wereldwijde coalitie te vormen ter ondersteuning van de bescherming van vluchtelingen, juist nu het internationale systeem voor grote uitdagingen staat. Met The Promise bevestigen de ondertekenaars opnieuw de blijvende waarde van de principes van het Vluchtelingenverdrag en hun inzet om mensen die vluchten voor conflict, geweld en vervolging te beschermen.
Tot de eerste 75 ondertekenaars behoren onder anderen acteurs en filmmakers Cate Blanchett, Angelina Jolie en Ben Stiller, olympisch kampioen en IOC-voorzitter Kirsty Coventry, ondernemers Hamdi Ulukaya, Mo Ibrahim en Tadashi Yanai, Nobelprijswinnaars voor de Vrede Malala Yousafzai, Nadia Murad, dr. Denis Mukwege en Ellen Johnson Sirleaf van The Elders, en Sarah Mullally, aartsbisschop van Canterbury. Hun deelname weerspiegelt de brede steun vanuit de samenleving voor het recht om asiel te zoeken en solidariteit met vluchtelingen.
"Het Vluchtelingenverdrag heeft in de afgelopen decennia miljoenen levens gered; het raakt de kern van onze gedeelde menselijkheid", zegt Barham Salih. "Vijfenzeventig jaar geleden deed de wereld een belofte om mensen die gedwongen zijn te vluchten te beschermen. Het is nu onze verantwoordelijkheid om die belofte levend te houden, voor deze en toekomstige generaties."
Wereldwijd zijn nog steeds meer dan 41 miljoen vluchtelingen gedwongen op de vlucht. Terwijl bestaande conflicten voortduren en nieuwe ontstaan, dragen gastlanden een enorme verantwoordelijkheid. Tegelijkertijd staan asielsystemen in veel landen onder grote druk en beschikken zij over onvoldoende middelen.
Met The Promise bevestigen de ondertekenaars de kern van het Vluchtelingenverdrag: mensen die vluchten voor oorlog, geweld en vervolging moeten bescherming kunnen zoeken en de kans krijgen hun leven opnieuw op te bouwen. Zij pleiten voor een wereld waarin iedereen veiligheid kan vinden, vluchtelingen deel uitmaken van de samenleving, vanaf het begin van iedere crisis wordt gewerkt aan duurzame oplossingen en iedereen in de samenleving zijn verantwoordelijkheid neemt. Ook spreken zij de belofte uit te kiezen voor "actie, compassie en solidariteit. Totdat iedereen veilig is."
"Het Vluchtelingenverdrag biedt overheden een praktisch kader voor een van de grootste uitdagingen waarmee een land te maken kan krijgen", aldus Salih. "Door het verdrag effectief toe te passen en samen te werken, kunnen staten mensen die gedwongen zijn te vluchten beschermen, terwijl zij tegelijkertijd veiligheid, stabiliteit en het vertrouwen van het publiek behouden."
"Het Vluchtelingenverdrag gaat ook over het vinden van oplossingen. Dat betekent dat we in een vroeg stadium van ontheemding gezamenlijk moeten handelen, zodat vluchtelingen niet aan hun lot worden overgelaten. We moeten gastlanden en -gemeenschappen ondersteunen, kansen voor vluchtelingen vergroten en de voorwaarden creëren voor vrijwillige terugkeer en andere duurzame oplossingen."
In aanloop naar het Global Refugee Forum in 2027 blijft UNHCR individuen en organisaties uitnodigen om zich aan te sluiten bij The Promise.