Oproep tot voorkomen nog grotere catastrofe in Gaza: tien voorwaarden om humanitaire operatie te redden

21 februari 2024 – Hieronder volgt een verklaring van de leiders van het Inter-Agency Standing Committee (IASC, een samenwerking van 19 verschillende VN-organisaties en andere humanitaire partners) over de situatie in de Gazastrook.

In minder dan vijf maanden na de gruwelijke aanvallen op 7 oktober en de daaropvolgende escalatie zijn tienduizenden Palestijnen - vooral vrouwen en kinderen - gedood en gewond geraakt in de Gazastrook. Meer dan driekwart van de bevolking is uit hun huis verdreven, vaak meerdere keren, en kampt met ernstige tekorten aan voedsel, water, sanitaire voorzieningen en gezondheidszorg - de basisbehoeften om te overleven.

Het gezondheidssysteem wordt nog steeds systematisch aangetast, met catastrofale gevolgen. Op 19 februari functioneerden nog maar 12 van de 36 ziekenhuizen met klinische zorg, en slechts gedeeltelijk. Sinds 7 oktober zijn er meer dan 370 aanvallen geweest op de gezondheidszorg in Gaza.

Ziekten woekeren voort. Hongersnood dreigt. Er is nauwelijks water. De basisinfrastructuur is gedecimeerd. De voedselproductie is tot stilstand gekomen. Ziekenhuizen zijn slagvelden geworden. Een miljoen kinderen worden dagelijks geconfronteerd met trauma's.

Rafah, de laatste bestemming voor meer dan een miljoen ontheemde, hongerige en getraumatiseerde mensen op een klein stukje land, is het zoveelste strijdtoneel geworden in dit wrede conflict. Een verdere escalatie van het geweld in dit dichtbevolkte gebied zou massale slachtoffers eisen. Het zou ook de doodsteek kunnen betekenen voor de humanitaire hulp die al op de knieën zit.

Er is geen veilige plek in Gaza.

Humanitaire hulpverleners, die zelf ontheemd zijn en te maken hebben met beschietingen, sterfgevallen, beperkingen in bewegingsvrijheid en een ineenstorting van de maatschappij, blijven zich inspannen om mensen in nood te helpen. Maar gezien de vele obstakels - waaronder veiligheids- en bewegingsbeperkingen - kunnen ze niet veel doen.

Alle humanitaire hulp in de wereld kan de maanden van ontberingen die gezinnen in Gaza hebben moeten doorstaan, niet goedmaken. Dit is onze poging om de humanitaire operatie te redden, zodat we op zijn minst de eerste levensbehoeften kunnen bieden: medicijnen, drinkwater, voedsel en onderdak.

Hiervoor hebben we nodig:

1. Een onmiddellijk staakt-het-vuren.
2. Het beschermen van burgers en de infrastructuur waar ze afhankelijk van zijn.
3. Het onmiddellijk vrijlaten van de gegijzelden.
4. Betrouwbare toegang voor onze humanitaire hulp vanuit elke grensovergang, inclusief in Noord-Gaza.
5. Veiligheidsgaranties en ongehinderde doorgang voor de distributie van hulp; in heel Gaza, de juiste hoeveelheid, zonder weigering, zonder vertraging of het belemmeren van de toegang.
6. Een functionerend humanitair meldingssysteem zodat alle humanitaire hulpverleners veilig door Gaza kunnen bewegen om hulp te verlenen en hulpgoederen te distribueren.
7. Begaanbare wegen en wijken die vrijgemaakt zijn van explosieven.
8. Een stabiel communicatienetwerk zodat hulpverleners veilig kunnen bewegen.
9. Voldoende middelen voor UNRWA – de ruggengraat van de humanitaire operatie in Gaza – zodat zij levensreddende hulp kan bieden.
10. Het staken van de lastercampagne tegen de Verenigde Naties en NGO’s die hun best doen om levens te redden.

Humanitaire organisaties zijn, ondanks de risico’s, toegewijd om hun werk te blijven doen. Maar zij kunnen niet aan hun lot worden overgelaten.

Wij roepen Israël op haar juridische verplichting na te komen binnen de kaders van het internationaal humanitair recht en de mensenrechten, zodat voedsel en medische goederen verstrekt kunnen worden en hulpoperaties gefaciliteerd worden. We roepen wereldleiders op om een nog grotere catastrofe te voorkomen.

Ondertekenaars: 

Dhr. Martin Griffiths, Noodhulpcoördinator en Ondersecretaris-Generaal voor Humanitaire Zaken (OCHA) 

Mevr. Sofia Sprechmann Sineiro, Secretaris-Generaal, CARE International 

Dr. Qu Dongyu, Directeur-Generaal, Food and Agriculture Organization (FAO)

Mevr. Jane Backhurst, Voorzitter van de ICVA Raad (Christian Aid) 

Dhr. Jamie Munn, Uitvoerend Directeur, International Council of Voluntary Agencies (ICVA) 

Dhr. Tom Hart, Chief Executive Officer en President a.i., InterAction 

Mevr. Amy E. Pope, Directeur-Generaal, International Organization for Migration (IOM) 

Mevr. Tjada D’Oyen McKenna, Chief Executive Officer, Mercy Corps 

Dhr. Volker Türk, Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties (OHCHR) 

Mevr. Janti Soeripto, President en Chief Executive Officer, Save the Children 

Mevr. Paula Gaviria Betancur, Speciaal Rapporteur van de Verenigde Naties voor de Mensenrechten van Binnenlands Verplaatste Personen (SR over HR of IDPs) 

Dhr. Achim Steiner, Bestuurder, United Nations Development Programme (UNDP) 

Dr. Natalia Kanem, Uitvoerend Directeur, United Nations Population Fund (UNFPA) 

Dhr. Filippo Grandi, Hoge Commissaris van de Verenigde Naties voor de Vluchtelingen (UNHCR) 

Dhr. Michal Mlynár, Uitvoerend Directeur, United Nations Human Settlement Programme (UN-Habitat) 

Mevr. Catherine Russell, Uitvoerend Directeur, United Nations Children's Fund (UNICEF) 

Mevr. Sima Bahous, Ondersecretaris-Generaal en Uitvoerend Directeur, UN Women 

Mevr. Cindy McCain, Uitvoerend Directeur, World Food Programme (WFP) 

Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Directeur-Generaal, World Health Organization (WHO) 

Lees hier het volledige statement.