De levens en de rechten van gevluchte, intern ontheemde en staatloze vrouwen en meisjes liggen onder vuur door de gevolgen van de coronapandemie. Zo waarschuwde UNHCR, de VN-vluchtelingorganisatie, gisteren op Internationale Vrouwendag.
De 38-jarige Jilly, een Congolese intern ontheemde vrouw, leert zeep maken terwijl ze herstelt van gendergerelateerd geweld in Kananga. © UNHCR/Olivia Acland
“De ongeziene sociaaleconomische gevolgen van de pandemie brengen vele levens in gevaar. We zien steeds meer meldingen van gendergerelateerd geweld, waaronder huiselijk geweld, gedwongen huwelijken, kinderarbeid en tienerzwangerschappen “, aldus Filippo Grandi, VN Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen gisteren op Internationale Vrouwendag. Die stijging wordt toegeschreven aan de toenemende sociaal-economische druk, de toegenomen spanningen in gezinnen en gemeenschappen, en de sluiting van de scholen tijdens de coronapandemie. Sommige slachtoffers trekken zelfs hun aanklacht in omdat ze economisch afhankelijk zijn van hun gewelddadige partner.
“We zien duidelijke vormen van ongelijkheid tussen mannen en vrouwen bij een aantal van de meest kwetsbare en achtergestelde groepen in de wereld, evenals de tragische erosie van een aantal belangrijke verwezenlijkingen op het gebied van gendergelijkheid waar we de afgelopen decennia voor gevochten hebben,” zei Grandi. “De internationale gemeenschap moet in actie komen en de rechten van vrouwen en meisjes op de vlucht helpen beschermen. Dat kunnen ze doen door steun te verlenen aan humanitaire programma’s die genderongelijkheid en gendergerelateerd geweld bestrijden en de economische onafhankelijkheid van meisjes en vrouwen bevorderen.”
Ongeveer 85% van de vluchtelingen in de wereld verblijft in ontwikkelingslanden en is grotendeels afhankelijk van humanitaire hulp of dagarbeid. Velen hebben hun levensonderhoud verloren en zijn in extreme armoede beland, met alle rampzalige en verstrekkende gevolgen van dien.
“Naast het toenemende risico op geweld, misbruik, seksuele uitbuiting en mensenhandel, als gevolg van de ongelijkheid tussen mannen en vrouwen, zijn de gevolgen van de pandemie ook rampzalig voor de onderwijskansen van meisjes op de vlucht. Veel meisjes worden gedwongen met school te stoppen en te gaan werken, of ze worden verkocht of uitgehuwelijkt,” aldus Gillian Triggs, UNHCR Assistant High Commissioner for Protection. Er wordt geschat dat zo’n 13 miljoen meisjes het risico lopen te worden uitgehuwelijkt omdat hun gezinnen gebukt gaan onder armoede door de pandemie.
“Een handicap, marginalisering en een verschillende genderidentiteit of seksuele geaardheid vergroot ook de discriminatie en het risico op geweld voor gevluchte, ontheemde en staatloze vrouwen en meisjes”, voegt Triggs eraan toe.
Ondanks het feit dat de coronapandemie genderongelijkheid in de hand werkt en de risico’s op geweld tegen vrouwen en meisjes vergroot, kampen de preventie- en reactieprogramma’’s nog steeds met ernstige financieringstekorten. UNHCR dringt erop aan dat regeringen onmiddellijk meer aandacht besteden aan deze risico’s en ervoor zorgen dat gevluchte, ontheemde en staatloze vrouwen betrokken worden bij herstelplannen.
Vrouwen en meisjes moeten actief een stem krijgen over beslissingen die hun eigen leven, gezinnen en gemeenschappen beïnvloeden. Dat is essentieel voor hun mensenrechten, hun effectieve bescherming en hun empowerment. “Tenzij er gecoördineerde inspanningen worden geleverd om de gendergerelateerde gevolgen van de coronapandemie te beperken, lopen we het risico dat gevluchte, ontheemde en staatloze vrouwen en meisjes worden uitgesloten“, aldus Triggs.
Lees hier meer over hoe UNHCR meisjes en vrouwen op de vlucht beschermt tijdens de coronapandemie
Deel op Facebook Deel op Twitter
