In Kaboel zijn bijna 50.000 Afghanen die door recente gevechten uit andere delen van het land zijn gevlucht, wanhopig op zoek naar hulp voordat de winter begint.
Zerwali, 65, (links) is grootvader en hoofd van een gezin van 26 personen. Ze leven in de open lucht in de wijk Chahar Asyab, Kabul. © UNHCR/Tony Aseh
Door Tony Aseh in Kaboel, Afghanistan
Bij een locatie van UNHCR, de VN-Vluchtelingenorganisatie, zo’n 15 kilometer buiten Kaboel, staat een grote groep mannen, vrouwen en kinderen in de rij in de herfstzon. Met kortingsbonnen in hun handen staan ze te popelen om de compound binnen te gaan via een poort die wordt bewaakt door een Taliban-soldaat.
Binnen verdelen UNHCR en andere humanitaire organisaties hulp aan meer dan 1.000 ontheemde Afghanen uit het hele land die nu in Kaboel wonen. Ze krijgen dekens, plastic lakens, kookfornuizen, emmers, waterjerrycans, zeep, hygiënekits en kookgerei. De meest kwetsbaren krijgen ook wat cash bijstand.
De meeste mensen slapen in de open lucht of in geïmproviseerde schuilplaatsen in een van de twee openbare parken. Mensen die het kunnen betalen huren appartementen in de stad.
Nu de winter nadert, dalen de temperaturen in de hoofdstad ’s nachts al bijna tot 0°C en kunnen ze halverwege de winter zakken tot -25°C, waardoor mensen die buiten slapen het risico lopen om onderkoeld te raken.
Terwijl mensen hun hulpgoederen verzamelen, begint een oudere vrouw die alleen op een bankje zit onbedaarlijk te rillen. UNHCR-medewerkers haasten zich om haar te helpen en horen dat ze al dagen niet heeft gegeten en op het punt staat in te storten van de honger.
Ze is niet de enige die het hard nodig heeft. Een moeder smeekt om een extra pakje ontbijtgranen zodat ze haar kinderen kan voeden. En een 65-jarige man legt uit dat hij probeert om voor 26 familieleden te zorgen sinds ze in juli vanuit Pakistan naar hun geboortestreek terugkeerden, om te ontdekken dat hun huis was verdwenen. Ze verhuisden naar Kaboel, waar ze sinds augustus in de open lucht leven.
“We eten dagenlang niets,” zegt hij, eraan toevoegend dat een pakket hulpgoederen bedoeld voor een gezin van zeven niet veel helpt. “Maar op dit moment is alles iets.”
Afghanistan wordt geconfronteerd met een verslechterende humanitaire noodsituatie nu de economie bijna instort en ongeveer de helft van de bevolking afhankelijk is van hulp. Er zijn meer dan 3,5 miljoen mensen ontheemd door conflicten in het land, van wie zo’n 700.000 dit jaar alleen al werden gedwongen om te vluchten.
“Ik stuukte gebouwen voordat ik ons dorp ontvluchtte,” zegt Safi Ullah, 25, die in juli uit de provincie Nangarhar vluchtte. “Er vielen steeds raketten vlakbij onze huizen. We werden gedwongen om naar Kaboel te vluchten toen ons huis in brand vloog nadat het was geraakt.”
Lees meer over de crisis in Afghanistan
Onveiligheid is niet de enige factor die mensen dwingt hun huis te verlaten. Afghanistan ervaart momenteel de tweede ernstige droogte in vier jaar tijd. De voedselproductie wordt zwaar getroffen.
“In onze eigen provincie hadden we te maken met droogte en economische problemen. Onze boerderijen konden niet genoeg oogsten en we hadden geen andere bron van inkomsten,” zegt Ullah.
Honger was wijdverbreid, zelfs voordat de Taliban twee maanden geleden de regering overnam, maar de situatie is aanzienlijk verergerd volgens de laatste update van het Wereldvoedselprogramma. Half september had slechts 5 procent van de Afghanen genoeg te eten en had een op de drie ernstige tekort aan voedsel.
De afgelopen twee weken heeft UNHCR zo’n 100.000 mensen in heel Afghanistan geholpen met noodopvang, dekens, zonnepanelen en geld voor de meest kwetsbaren. In totaal heeft het dit jaar tot nu toe meer dan een half miljoen ontheemden met hulp bereikt.
UNHCR heeft een logistieke locatie opgezet in Termez, in het naburige Oezbekistan, om daar vooraf hulp klaar te zetten en snel te kunnen leveren aan Afghanistan. We breiden onze respons uit om meer ontheemden te bereiken voordat het strenge winterweer begint, maar UNHCR kampt met een financieringstekort: op dit moment hebben we slechts 35 procent van het geld dat nodig is om de operaties in de komende twee maanden te ondersteunen.
Ontdek hoe UNHCR vluchtelingen tijdens de winter helpt
Ahmad Seraaj, 14, en zijn familie ontvluchtten de provincie Maidan Wardak in centraal Afghanistan om veiligheid te zoeken in de hoofdstad.
“We zijn een familie van 13 leden en we zijn naar Kaboel verhuisd nadat ons huis door mortiergranaten werd geraakt. We hebben maar een paar spullen meegenomen en kampen met economische problemen omdat we hier geen werk kunnen vinden. We hebben dringend hulp nodig.”
Hoewel de gevechten zijn gestopt, blijft de onveiligheid in hun thuisgebied bestaan en is het gezin te bang om terug te keren.
Volgens cijfers van de VN hebben zo’n 156.000 ontheemden ervoor gekozen om naar huis terug te keren sinds de gevechten zijn afgenomen. De afgelopen week heeft UNHCR 660 gezinnen ondersteund om terug te keren naar de noordelijke regio’s van het land. Teruggekeerden ontvangen 200 US dollar per huishouden om te betalen voor vervoer en nog eens 400 US dollar om hen te helpen re-integreren. Nog eens 280 gezinnen krijgen hulp om voor eind oktober terug te keren naar de centrale hooglanden.
Maar veel van degenen die naar Kaboel zijn verdreven, maken zich zorgen. Er is voor hen weinig meer over om naar terug te keren, aangezien hun huizen en middelen van bestaan zijn verwoest door de strijd.
“Ik kan niet terug,” zegt Mehraboudin, 28. Hij was in juli gedwongen te vluchten voor gevechten in de provincie Parwan. “Wat ga ik daar doen? Ik heb geen huis en er is daar geen werk.”
Help vluchtelingen de winter door
Deel dit artikel op je sociale media via de link hieronder en help ons meer mensen te bereiken en zo meer Afghaanse vluchtelingen te helpen.
Deel op Facebook Deel op Twitter
