Mijn naam is Ivo Freijsen en ik ben 56 jaar. Na een lange loopbaan in de internationale humanitaire hulp, werk ik nu voor UNHCR in Iran. Samen met mijn team werk ik aan het verbeteren van de situatie van vluchtelingen en ongedocumenteerden. Sinds de machtsovername door de Taliban zien we een grote toename van Afghaanse vluchtelingen. We zijn al maanden hard aan het werk om extra hulpverlening op te zetten. Dit vergt veel dialoog met de Iraanse regering, die om begrijpelijke redenen terughoudend is. De economische situatie is instabiel en Iran huisvest al meer dan 3 miljoen vluchtelingen.

Wensen en dromen

Juist omdat deze crisis al zo lang duurt, zijn vasthoudendheid, creativiteit en daadkracht nodig. Mensen op de vlucht houden hoop. Ik zie het daarom als mijn plicht om niet alleen hun noden, maar ook hun hoop, wensen en dromen onder de aandacht te brengen. In ons dagelijks werk kijken we bijvoorbeeld hoe we de kennis en vaardigheden van deze mensen kunnen ondersteunen.

Een beetje kwaadheid in je hart

Uitdagingen en obstakels zijn er genoeg, dat hoort erbij. De kunst is om het je allemaal niet te persoonlijk aan te trekken. Tegelijkertijd moet je een beetje kwaadheid in je hart’ houden. Dat geeft je de drive om door te gaan. Ik put veel energie uit de gesprekken die ik met gevluchte mensen heb, zoals de 67-jarige Besmellah. Vanwege doods bedreigingen konden zijn kinderen in Afghanistan niet meer naar school. Het gezin offerde alles en op vluchtte naar Iran. Dochter Parisa (16) werkt hier keihard op school en haar grootste wens is dat ze kan gaan studeren.

Gelukkig ook lichtpuntjes

Wereldwijd pleit UNHCR voor inclusief beleid, zodat vluchtelingen gebruik kunnen maken van bestaande voorzieningen in het gastland. Iran pakt dit goed aan en biedt bijvoorbeeld onderwijs. Dit heeft ertoe geleid dat de geletterdheid onder Afghanen van 6% tot 66% is toegenomen!

Nu meer Afghanen op de vlucht slaan, blijven wij ons hard maken voor dit soort structurele op lossingen. Het is van groot belang dat er internationaal meer steun komt voor Iran, zodat het meer Afghanen een toekomstkan bieden.