Escalerend conflict in Jemen leidt tot nieuwe ontheemding en een toestroom van vluchtelingen in Djibouti
Escalerend conflict in Jemen leidt tot nieuwe ontheemding en een toestroom van vluchtelingen in Djibouti
Een UNHCR-medewerker bezoekt een opvangcentrum in Obock, Djibouti, waar Jemenitische vluchtelingengezinnen verblijven die per boot zijn aangekomen vanuit Jemen.
GENÈVE – UNHCR, de VN-Vluchtelingenorganisatie, waarschuwt dat de snel escalerende gevechten langs de westkust van Jemen meer dan 100.000 mensen binnen het land op de vlucht hebben gedreven en duizenden anderen hebben gedwongen hun toevlucht te zoeken in Djibouti, aan de overkant van de Straat van Bab el-Mandeb.
De gevechten hebben gezinnen in Al Hodeidah, Ta’iz, Lahj, Aden, Abyan, Marib, Al Dhaleh en Shabwah uit hun huizen verdreven, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid over verdere ontheemding binnen Jemen en extra vluchtelingenstromen als de vijandelijkheden toenemen. Veel gezinnen zijn op korte termijn gevlucht met slechts weinig bezittingen. Onderdak, voedsel, schoon water, gezondheidszorg en bescherming behoren tot de meest dringende behoeften, nu de gastgemeenschappen en opvanglocaties overbelast raken.
De toegang voor humanitaire hulp blijft een grote uitdaging. Onveiligheid, beschadigde wegen, storingen in de telecommunicatie en bewegingsbeperkingen belemmeren de operaties, met name langs de westkust en tussen Ta’iz, At Turbah en Aden. Schade aan de haven van Al Makha heeft het humanitaire verkeer en de logistiek nog verder beperkt.
UNHCR geeft leiding aan de hulpoperatie op het gebied van bescherming, opvang en coördinatie ter plaatse, en werkt daarbij nauw samen met humanitaire partners die ondanks de moeilijke veiligheidssituatie hulp blijven verlenen.
De organisatie heeft ook haar noodhulpcapaciteit in Jemen geactiveerd, waarbij de nadruk ligt op levensreddende bescherming, onderdak, noodhulpgoederen en financiële steun. Tot de onmiddellijke maatregelen behoren financiële steun voor 1.000 huishoudens, noodhulpgeld voor onderdak voor 500 huishoudens en reparatiesets voor onderdak voor 1.000 huishoudens. Afhankelijk van de financiering en de toegang bereidt UNHCR zich voor op een uitbreiding met 3.000 extra pakketten met essentiële noodhulpgoederen en uitgebreidere financiële steun.
UNHCR maakt zich ook grote zorgen over de veiligheid en het welzijn van meer dan 65.000 geregistreerde vluchtelingen en asielzoekers in Jemen, van wie de meesten uit Somalië en Ethiopië komen en die opnieuw met gevaar worden geconfronteerd.
Tegelijkertijd leidt de escalatie tot grensoverschrijdende migratiebewegingen. In de afgelopen vier dagen hebben meer dan 2.400 mensen de overtocht over zee gemaakt van Jemen naar Djibouti, waar ze voornamelijk via Obock, Khor Angar, Moulhoule en Godoria zijn aangekomen. Meer dan 60 procent daarvan bestaat uit vrouwen, kinderen en ouderen, en uit rapporten blijkt dat mogelijk nog meer mensen zich voorbereiden om Jemen te verlaten. UNHCR houdt ook de mogelijkheid in de gaten van verdere of parallelle migratiebewegingen richting Somalië, waar noodplannen worden opgesteld voor het geval er nog meer mensen aankomen.
“Mensen komen aan na een zware zeereis; velen zijn uitgeput, in nood en hebben slechts het weinige bij zich dat ze konden meenemen,” aldus Sandrine Desamours, vertegenwoordiger van UNHCR in Djibouti. “De hulpverlening staat nu al onder druk. We hebben dringend meer steun nodig voordat er nog meer gezinnen aankomen en de noden onze hulp-capaciteit overstijgen.”
Het gaat hier voornamelijk om vluchtelingen die op de vlucht zijn voor conflicten en onveiligheid. De mensen die uit Jemen aankomen, zoeken internationale bescherming en moeten worden opgevangen en bijgestaan. UNHCR bedankt Djibouti, dat al jarenlang vluchtelingen opvangt, voor het openhouden van zijn grenzen en het verwelkomen van degenen die zijn gevlucht.
UNHCR ondersteunt de regering van Djibouti en de nationale vluchtelingenautoriteit bij opvang-, registratie- en beschermingsactiviteiten. UNHCR-teams zijn aanwezig in Obock, terwijl nieuwkomers vanuit aankomstpunten aan de kust worden overgebracht naar het vluchtelingendorp Markazi voor registratie en verdere hulp. Samen met de autoriteiten en partners zorgt UNHCR voor vervoer, tijdelijke opvang, noodhulpgoederen, voedsel, water, gezondheidszorg en beschermingsdiensten.
„Djiboutiaanse gezinnen en de Jemenitische vluchtelingengemeenschap openen hun deuren en delen het weinige dat ze hebben, maar de humanitaire hulp, die al met een ernstige financieringscrisis kampt, raakt snel overbelast“, aldus Desamours. „Markazi biedt slechts plaats aan nog ongeveer 5.000 vluchtelingen, terwijl we ons voorbereiden op de komst van meer dan 10.000 mensen. Een overweldigend aantal daarvan zijn kinderen en jongeren, en UNHCR werkt samen met de regering om hen te integreren in bestaande, overvolle scholen. We hebben steun nodig voordat de ruimte, het water, de opvang en de essentiële voorzieningen opraken.”
De escalatie leidt ook tot bredere bezorgdheid over de gevolgen voor de wereldwijde humanitaire logistiek, die al onder druk staat door de aanhoudende verstoringen rond de Straat van Hormuz. De Straat van Bab el-Mandeb is een cruciale maritieme corridor die de Rode Zee met de Golf van Aden verbindt. Aanhoudende onveiligheid zou gevolgen kunnen hebben voor de humanitaire en commerciële scheepvaart naar Jemen, Soedan en andere lopende noodsituaties in de regio en daarbuiten, waardoor de transportkosten mogelijk stijgen en de levering van essentiële hulpgoederen vertraging oploopt.
UNHCR heeft maatregelen getroffen om de gevolgen te beperken: er zijn al noodvoorraden onderweg naar Soedan en er bestaat de mogelijkheid om goederen over land te vervoeren vanuit de wereldwijde voorraaddepots in Dubai en Nairobi. Een verdere verslechtering van de situatie zou echter een omleiding via Kaap de Goede Hoop noodzakelijk kunnen maken, waardoor de transporttijd met 25 tot 30 dagen zou toenemen.
UNHCR heeft naar schatting 14 miljoen dollar nodig om te voorzien in de onmiddellijke behoeften van ontheemde gezinnen in Jemen. Ook in Djibouti is aanvullende internationale steun nodig om ervoor te zorgen dat vluchtelingen die uit Jemen aankomen, toegang blijven houden tot opvang, bescherming en essentiële diensten.
