Nell’agosto 2021, gli occhi del mondo erano puntati sull’Afghanistan con le scene drammatiche all’aeroporto di Kabul e le persone che si affrettavano a fuggire. Oggi, l’attenzione mondiale si è spostata altrove, ma milioni di afghani stanno affrontando una crisi umanitaria.
UNHCR continua a fornire sostegno a milioni di afghani colpiti dal conflitto e dalla migrazione forzata. Tuttavia, le organizzazioni internazionali, comprese le Nazioni Unite, hanno bisogno di maggiori finanziamenti per alleviare le sofferenze del Paese.
Ecco cinque cose da sapere sull’Afghanistan e su come UNHCR sta cercando di aiutare:
1. Gli afghani costituiscono una delle popolazioni più numerose al mondo di persone sradicate da conflitti e violazioni dei diritti umani.
Gli afghani fuggono dal loro Paese dal 1979. Sebbene molti siano tornati, ci sono 2,3 milioni di afghani registrati come rifugiati nella regione, soprattutto nei vicini Pakistan e Iran. Altri 180.000 afghani hanno chiesto asilo nella regione dall’inizio del 2021.
Altri 3,5 milioni di afghani sono sfollati all’interno del Paese a causa del conflitto, di cui più di 800.000 dal gennaio 2021. La maggior parte di loro ha abbandonato la propria casa a causa dei combattimenti avvenuti tra maggio e agosto 2021.
Nell’ultimo anno, il miglioramento della sicurezza in alcune zone dell’Afghanistan ha permesso a molte persone di rientrare. Tuttavia, spesso tornano in case danneggiate o distrutte e trovano le infrastrutture devastate dalla guerra e mancanza di lavoro. Nel frattempo, in alcune aree si sono verificate violenze sporadiche e nuovi esodi forzati. Un terremoto a giugno nel sud-est del Paese, seguito da successive scosse di assestamento, ha lasciato molte persone senza casa.
Cosa sta facendo UNHCR: Abbiamo assistito 1,1 milioni di persone nel 2021, in particolare con aiuti per l’inverno come materiali per il riparo, coperte e combustibile per cucinare. Abbiamo anche sostenuto i Paesi limitrofi ad assistere i rifugiati afghani. Per coloro che hanno scelto di tornare a casa, abbiamo fornito denaro per le riparazioni o la ricostruzione e progetti per creare mezzi di sussistenza. Finora, nel 2022, abbiamo fornito sostegno economico diretto e altri tipi di assistenza a 560.000 persone, mentre 2,5 milioni di afghani hanno già beneficiato delle nostre infrastrutture, come scuole, centri comunitari, sistemi idrici e centri sanitari.
2. La metà della popolazione afghana soffre la fame estrema.
L’economia dell’Afghanistan è collassata nell’ultimo anno. La combinazione di una prolungata siccità, l’impennata dei prezzi dei generi alimentari e la perdita di posti di lavoro hanno spinto circa 25 milioni di afghani nella povertà, con più della metà della popolazione che ora dipende dagli aiuti umanitari per sopravvivere. Gli aiuti internazionali allo sviluppo hanno subito un brusco arresto.
Tre quarti del reddito delle persone vengono ora spesi per l’acquisto di cibo. Sei milioni di persone sono sull’orlo della carestia e un milione di bambini rischia una grave malnutrizione.
I prezzi dei prodotti alimentari continuano a salire – in parte a causa della guerra in Ucraina – mentre i redditi delle famiglie continuano a ridursi.
Cosa sta facendo UNHCR: Il miglioramento della sicurezza nel Paese ci ha permesso di espandere la nostra presenza in aree dove non avevamo accesso per decenni e ora siamo operativi in nove uffici. Finora, nel 2022, abbiamo sostenuto 300.000 persone con assistenza in denaro per soddisfare le loro esigenze di base. L’impiego di personale locale nella costruzione delle infrastrutture (ad esempio, la costruzione di strade e la bonifica di canali) e nello sviluppo dei programmi di UNHCR permette di avere un reddito a 4.000 lavoratori, che sostengono circa 28.000 familiari.
3. La crisi climatica sta peggiorando la crisi umanitaria in Afghanistan.
I cambiamenti climatici stanno provocando disastri naturali sempre più frequenti e intensi che colpiscono comunità già devastate dal conflitto. Già prima del ritorno dei Talebani, interi raccolti sono andati perduti a causa di una grave siccità, che ha ridotto i livelli delle falde acquifere. La siccità si è protratta fino al 2022, accompagnata da un’intesa ondata di calore, e nella parte orientale del Paese si sono verificati anche numerosi incendi. Successivamente si sono verificati forti acquazzoni fuori stagione e inondazioni improvvise in molte parti dell’Afghanistan che hanno sommerso villaggi e danneggiato case, strade e terreni agricoli.
L’arido paesaggio della provincia di Helmand, dove gli effetti di una grave siccità sono evidenti ovunque. © UNHCR/Andrew McConnell
Più di 1,5 milioni di afghani sono rimasti sfollati a causa di questi disastri, oltre ai 3,5 milioni di persone sfollate a causa del conflitto.
Cosa sta facendo UNHCR: In seguito a disastri naturali come il terremoto di giugno, l’UNHCR ha consegnato tende, beni per la casa, articoli per l’igiene e lampade solari. Abbiamo in programma la costruzione di 2.300 case antisismiche nelle due province più colpite dal terremoto.
4. Le donne e le ragazze dell’Afghanistan hanno visto scomparire i loro diritti.
Diversi decreti dell’ultimo anno hanno spento le speranze e i sogni di metà della popolazione afghana.
La maggior parte delle scuole secondarie per ragazze rimane chiusa e molte donne hanno perso il lavoro, mentre altre non hanno un tutore uomo che le possa accompagnare quando escono di casa. Poiché molte donne non sono più in grado di guadagnarsi da vivere, le famiglie si sono ulteriormente impoverite e le ragazze sono costrette a sposarsi.
Cosa sta facendo UNHCR: Abbiamo costruito alcuni centri di empowerment dove le donne possono frequentare corsi di informatica e programmazione o ricevere formazione e sostegno per la gestione di attività commerciali. In tutto il Paese gestiamo anche progetti di sostentamento come panetterie mobili, corsi di sartoria e progetti di avicoltura, che consentono alle famiglie guidate da donne di uscire dalla povertà.
5. Le organizzazioni umanitarie che cercano di alleviare le sofferenze in Afghanistan non hanno fondi sufficienti.
Uno sforzo coordinato delle Nazioni Unite – tra cui l’UNHCR – ha fornito assistenza umanitaria, tra cui cibo, alloggi, denaro e forniture per la casa, a quasi 23 milioni di persone nell’ultimo anno e ha contribuito a evitare una carestia lo scorso inverno.
Nonostante questi sforzi, più della metà della popolazione (circa 24,4 milioni di persone) rimane in stato di bisogno. Tra di loro ci sono anche gli sfollati, molti dei quali vivono in insediamenti di fortuna in condizioni disastrose. Con l’avvicinarsi dell’inverno, è probabile che i bisogni aumentino ulteriormente.
Le Nazioni Unite hanno chiesto 4,4 miliardi di dollari per finanziare il piano di risposta umanitaria globale per l’Afghanistan nel 2022. Finora hanno ricevuto solo circa il 41%, con un vuoto critico di oltre 2,4 miliardi di dollari.
Nel frattempo, l’appello dell’UNHCR per la sua risposta alla situazione in Afghanistan ha ancora bisogno di altri 229,7 milioni di dollari per permettere all’agenzia di portare avanti il suo lavoro in Afghanistan e per i rifugiati afghani nei Paesi vicini.
C’è un disperato bisogno di ulteriore assistenza umanitaria per aiutare gli afghani a sopravvivere al prossimo inverno. Tuttavia, solo un’economia funzionante, la sicurezza e il ripristino dei diritti umani di donne e ragazze permetteranno loro di avere un futuro.
Cosa sta facendo UNHCR: UNHCR è rimasta in Afghanistan e ha fornito assistenza nel corso dell’ultimo anno, e continua a fornire assistenza salvavita alle persone afghane più vulnerabili costrette a fuggire, nonché alle persone che hanno fatto ritorno e alle comunità che le ospitano.