UNHCR: bijna 700.000 ontheemden in een week tijd in Libanon

BEIRUT – Het is iets meer dan een week geleden dat het conflict op 2 maart opnieuw escaleerde, toen Israëlische evacuatiewaarschuwingen aan inwoners van meer dan 53 dorpen en dichtbevolkte gebieden in Libanon en intensievere luchtaanvallen gezinnen in heel Libanon dwongen om binnen enkele minuten te vluchten. Het leven van mensen is op grote schaal ontwricht.

Volgens de autoriteiten hebben zich vandaag meer dan 667.000 mensen in Libanon geregistreerd op het online platform voor ontheemden van de regering – een stijging van meer dan 100.000 in slechts één dag – en het aantal blijft stijgen.

Ongeveer 120.000 ontheemden hebben onderdak gevonden in door de overheid aangewezen collectieve opvangcentra, terwijl vele anderen bij familie of vrienden verblijven of nog steeds op zoek zijn naar onderdak. Velen – vaak voor de tweede keer ontheemd sinds de vijandelijkheden in 2024 – zijn haastig gevlucht zonder spullen mee te kunnen nemen en zoeken veiligheid in Beiroet, Mount Lebanon, noordelijke districten en delen van de Bekaa.

Tijdens een bezoek gisteren aan een opvangcentrum in Beiroet ontmoette ik een vrouw van in de negentig die tijdens de aanslagen van 2024 elf familieleden had verloren. Ze is nu opnieuw ontheemd en verblijft in dezelfde school die tot opvangcentrum is omgebouwd. Verhalen zoals het hare illustreren de angst, onzekerheid en herhaalde trauma's waarmee gezinnen worden geconfronteerd.

We zien ook een toestroom naar Syrië. Volgens de Syrische autoriteiten zijn sinds het begin van de escalatie meer dan 78.000 Syriërs vanuit Libanon het land binnengekomen, en meer dan 7.700 Libanezen. Onder hen bevinden zich Syrische vluchtelingen die van plan waren om in de komende maanden naar huis terug te keren, en anderen die nu haastig zijn teruggekeerd vanwege de huidige escalatie. Teams van UNHCR zijn aanwezig bij de Syrische grensovergangen, samen met autoriteiten en partners, om de nieuwkomers te ondersteunen met essentiële hulpgoederen.

In Libanon heeft UNHCR vanaf dag één de regering en lokale autoriteiten ondersteund bij het reageren op de crisis. Tot nu toe hebben we ongeveer 168.000 noodhulpgoederen geleverd aan meer dan 63.000 ontheemden in meer dan 270 door de overheid aangewezen collectieve opvangcentra. Deze goederen omvatten matrassen, dekens, slaapmatten, slaapzakken, zonnelampen en jerrycans, waarmee ontheemde gezinnen in hun meest dringende behoeften kunnen voorzien.

Om ervoor te zorgen dat deze cruciale hulp zo snel mogelijk bij zoveel mogelijk ontheemden terechtkomt, stuurt UNHCR hulpgoederen vanuit ons magazijn via verschillende kanalen naar de collectieve opvangcentra: via nationale en internationale ngo-partners, maar ook via gemeentelijke autoriteiten en partners zoals het Libanese Rode Kruis. Zo wordt snelle, gecoördineerde hulp geboden, zelfs in moeilijk bereikbare gebieden waar sommige gezinnen nog verblijven.

Ik heb de afgelopen week met eigen ogen gezien hoe deze onstabiele situatie en ontheemding ook angst en emotionele trauma's veroorzaken. Zowel kinderen als volwassenen, waaronder veel ouderen, zijn in shock en bang. UNHCR biedt via gemeenschapscentra, vrijwilligers en beschermingspartners psychosociale ondersteuning, identificeert mensen die een verhoogd risico lopen, herenigt gescheiden kinderen met hun families en helpt mensen met een handicap.

Gezien het huidige tempo van de ontheemding werken we hard om onze voorraden van essentiële goederen op nationaal niveau aan te vullen, maar de operatie van UNHCR in Libanon wordt momenteel slechts voor 14 procent gefinancierd. Snelle en aanhoudende internationale solidariteit is van cruciaal belang om de Libanese regering en autoriteiten te kunnen ondersteunen bij het voorzien in de nieuwe behoeften. Elke dag dat dit conflict voortduurt, wordt honderdduizenden burgers nog meer leed berokkend, terwijl Libanon en de regio verder worden gedestabiliseerd.

Burgers moeten te allen tijde worden beschermd en er moet worden gezorgd voor veilige, onbelemmerde toegang voor humanitaire hulp, zodat de hulp terechtkomt bij degenen die deze het hardst nodig hebben.

Doneer vandaag